En physique, la cinématique est la discipline de la mécanique qui étudie le mouvement des corps, en faisant abstraction des causes du mouvement (celles-ci sont généralement modélisées par des forces et des moments). Elle utilise la géométrie analytique (La géométrie analytique est une approche de la géométrie dans laquelle les...).
On peut dater la naissance de la cinématique (En physique, la cinématique est la discipline de la mécanique qui étudie le...) moderne à l'allocution de Pierre Varignon (Pierre Varignon, né à Caen en 1654 et mort à Paris le 23 décembre 1722, était un...) le 20 janvier 1700 devant l'académie (Une académie est une assemblée de gens de lettres, de savants et/ou d'artistes reconnus par leurs...) royale des sciences de Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...). À cette occasion il définit la notion d'accélération (L'accélération désigne couramment une augmentation de la vitesse ; en physique,...) et montre comment il est possible de la déduire de la vitesse (On distingue :) instantanée à l'aide d'une simple procédure de calcul différentiel (Un différentiel est un système mécanique qui a pour fonction de distribuer une vitesse de...).
Il faut d'abord définir un référentiel, c'est-à-dire un repère de l’espace et une référence pour le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), une horloge ; on utilise en général le référentiel lié au laboratoire, par exemple dont les axes suivent les arêtes des murs de la pièce, ou bien celle de la table, ou encore les directions géographiques Nord-Sud, Est-Ouest et haut-bas (si le laboratoire est immobile par rapport au sol). L'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) de base est le point, dont les dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) nulles, et qui est défini par ses coordonnées M(x,y,z,t).
Concrètement, cet objet physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...) défini par quatre paramètres représente soit un objet de petite taille (particule, petite bille), soit un objet de grande taille dont on néglige les effets de rotation sur lui-même ; nous appellerons cet objet le mobile. On ne s’intéresse alors qu'au mouvement dans l'espace du centre d’inertie de ce mobile. Le centre d’inertie d'un objet est encore appelé centre de masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) ou centre de gravité (Le centre de gravité est le point d'application de la résultante des forces de...).
Les coordonnées définissent le vecteur-position, qui dépend ainsi de la position et du temps.
Le vecteur (En mathématiques, un vecteur est un élément d'un espace vectoriel, ce qui permet...) obtenu en dérivant les coordonnées par rapport au temps définit le vecteur-vitesse. Le vecteur vitesse est indépendant du choix du point origine.
Le vecteur obtenu en dérivant les composantes du vecteur vitesse par rapport au temps définit le vecteur-accélération
La mécanique (Dans le langage courant, la mécanique est le domaine des machines, moteurs, véhicules, organes...) du point permet de prévoir la position en fonction du temps, à partir de la vitesse initiale et des forces.
L'équation (En mathématiques, une équation est une égalité qui lie différentes quantités, généralement...) horaire du mouvement
correspond à l’équation paramétrique d'une courbe ; on peut souvent réduire ceci à un système d’équations cartésiennes
qui, dans le cas le plus simple, sont du type linéaire
Cette courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du...) est l’ensemble des points par où passe le centre d'inertie (L'inertie d'un corps découle de la nécessité d'exercer une force sur celui-ci pour modifier sa...) du mobile. On définit alors l’abscisse curviligne, notée s, la distance parcourue sur la courbe par rapport à un point de référence (la position du centre d'inertie du mobile à t = 0). Pour un petit déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) de M(x, y, z) à M'(x + dx, y + dy, z + dz), l'abscisse curviligne est assimilable à un segment, d'où :
La notion commune de vitesse est en fait la dérivée (La dérivée d'une fonction est le moyen de déterminer combien cette fonction varie quand la...) de l'abscisse curviligne. On parle souvent de vitesse scalaire :
On a en fait
On ne considère en général, pour simplifier l'étude, que des mouvements plans (que le plan soit horizontal (Horizontal est une orientation parallèle à l'horizon, et perpendiculaire à la...), vertical (Le vertical (rare), ou style vertical, est un style d’écriture musicale consistant en...) ou incliné). On définit donc un repère dans ce plan, ce qui permet de ne travailler qu'avec deux coordonnées.
Pour simplifier les calculs, on définit souvent un repère local dit « de Frenet » pour chaque instant ; en un point de la courbe, l'axe des est la tangente à la courbe et orienté dans le sens du mouvement, et l'axe des y est la normale à la courbe orienté de sorte que le repère soit direct. Ce n'est pas un référentiel mobile par rapport au référentiel de l'étude, c'est un repère « jetable », défini juste à un instant (L'instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L'instant n'est pas...) t pour simplifier l'écriture des grandeurs à cet instant donné. Le référentiel reste celui du laboratoire, seule change la manière dont on exprime les composantes des vecteurs.