Cicadidae - Définition

Nutrition

Les cigales se nourrissent de sève d'arbre ou d'arbuste, grâce à un appareil buccal de type piqueur-suceur.

Magicicada dans les Appalaches

Dans 13 États de l'est des États-Unis, dont le Tennessee, les cigales Magicicada septendecim, Magicicada cassini et Magicicada septendecula ont des cycles de 13 ou 17 ans de reproduction. À partir de la mi-mai, dès que la température atteint environ 17 °C, les larves sortent, généralement le soir, à la faveur d'une petite pluie qui ramollit la terre. Les femelles pondent environ 800 œufs chacune, dans de petites fentes qu'elles creusent dans l'écorce des branches à l'aide de l'ovipositeur situé à l'extrémité de leur abdomen, seul dégât causé par la cigale dont les œufs éclosent au bout d'environ quatre semaines. Les larves se laissent alors tomber sur le sol qu'elles creusent de leurs pattes avant fouisseuses. Un mécanisme original de gouttières abdominales leur permet même d'utiliser leur urine pour ramollir la terre.

EN CHINE SYMBOLIQUE On place dans la bouche des morts une cigale en jade, symbole de vie éternelle et de résurrection dans l'au delà

La cymbalisation ou « chant des cigales »

La cymbalisation est produite chez le mâle et a pour fonction d'attirer les femelles. Dès que la température est suffisamment élevée (environ 25 °C), le mâle « chante », ou plus exactement , il cymbalise. Une erreur fréquente est de dire que les cigales stridulent comme le criquet. Or la stridulation est produite par le frottement de deux parties du corps d'un insecte (ou plus généralement d'un arthropode, car les mygales stridulent aussi, par exemple), alors que le mâle cigale possède un organe phonatoire spécialisé, les cymbales, qui est situé dans son abdomen.
La cymbalisation est le résultat de la déformation d'une membrane (un peu comme le couvercle d'un bidon) actionnée par un muscle. Le son produit est amplifié dans une caisse de résonance et s'évacue par des évents. La fréquence et la modulation de la cymbalisation caractérisent les différentes variétés de cigales. Le but de cette cymbalisation est d'attirer les femelles de la même espèce.

Généralement, on différencie les espèces grâce à leurs particularités morphologiques. Chez certaines cigales, les entomologistes n'en trouvent aucune. Le chant est alors un critère majeur de différenciation. Le mâle cigale fait vibrer ses cymbales, l'organe qui émet les sons, pour attirer la femelle qui n'est sensible qu'au chant de son espèce. Des notes faibles, aiguës et parfois à la limite de la perception. Les spécialistes sont capables de distinguer deux espèces de cigales simplement à l'oreille. Le plus délicat consiste à enregistrer et à collecter les individus en même temps. C'est la seule façon d'être sûr que le son vient bien de la cigale que l'on ramasse.

La cigale en sciences humaines et littérature

En France, on l'associe couramment au folklore de Provence et des pays méditerranéens (quelques espèces remontent pourtant jusqu'en Alsace et au Bassin parisien).

Insecte estival par excellence (au moins dans les pays tempérés), la Cigale a évoqué l'insouciance depuis l'Antiquité, et le fabuliste Esope en a fait l'héroïne d'une de ses fables, La Cigale et la Fourmi.

Jean de La Fontaine reprit cette fable dans son recueil deux millénaires plus tard : La Cigale et la Fourmi est tellement connue et étudiée qu'elle est devenue un symbole de ce genre littéraire.

En 1981, cette fable a été parodiée par le duo comique Pit et Rik.

Genres

Europe

La famille des Cicadidae est divisée en 2 sous-familles :

Cicadinae

• Cicada
  • Cicada barbara (Stål 1866)
    • Cicada barbara lusitanica Boulard 1982
  • Cicada mordoganensis Boulard 1979
  • Cicada orni Linnaeus 1758. La cigale grise de l'Orne. Écoutez le chant
• Cicadatra
  • Cicadatra alhageos (Kolenati 1857)
  • Cicadatra atra (Olivier 1790)
  • Cicadatra hyalina (Fabricius 1798)
  • Cicadatra hyalinata (Brullé 1832)
  • Cicadatra persica Kirkaldy 1909
  • Cicadatra querula (Pallas 1773)

• Tettigetta pygmea, la cigale pygmée, noire et jaune. Écoutez le chant

Platipleurinae

• Lyristes
  • Lyristes plebejus (Scopoli 1763)Écoutez le chant

Australie

Cicadinae

• Psaltoda (Stål)
  • Psaltoda harrisii (Leach, 1814)
  • Psaltoda moerens (Germar)
  • Psaltoda plaga (Walker)