Chouette effraie - Définition
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Introduction
| Chouette effraie | |||||||||
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| Classification (COI) | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Strigiformes | ||||||||
| Famille | Tytonidae | ||||||||
| Sous-famille | Tytoninae | ||||||||
| Genre | Tyto | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Tyto alba (Scopoli, 1769) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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L'Effraie des clochers (Tyto alba) est aussi couramment appelée chouette effraie (bien que la CINFO réserve le nom de chouette à certaines espèces de strigidés). Un de ses noms populaires est la « dame blanche ».
Sa répartition est ubiquiste, elle habite tous les continents, sauf l'Antarctique et certaines îles. C'est l'espèce de strigiformes la plus répandue au monde (Konig, 1999). L'effraie des clochers est la seule espèce la famille des tytonidés, vivant en Europe, notamment en France.
Animal nocturne, elle niche le jour dans les greniers, les granges, les hangars, les clochers (d'où son nom) et sort la nuit pour chasser. Lorsqu'elle mange des petits animaux, les poils et les os de ces animaux sont stockés dans une poche. Lorsque celle-ci est pleine, elle rejette une pelote de réjection, qui a la forme d'une boule.
Aspect
- Longueur : 34-39 cm
- Envergure : 85-93 cm
- Poids : environ 415 g
Sa tête est grosse avec un disque facial blanchâtre, en forme de cœur (caractéristique des tytonidés). Ses pattes sont longues couvertes de plumes blanches et munies de doigts puissants aux serres bien développées. Ses ailes sont longues et plutôt étroites.
Son dos brun orangé et gris est parsemé de petites taches blanches ; le poitrail est blanc parsemé de taches brunes (d'où son surnom de «dame blanche»).
Plumage
Bordée d'une frange souple et couverte d'un moelleux duvet, la plume de l'effraie absorbe très bien les frottements de l'air et réduit les turbulences. Le silence de son vol permet à la chasseresse de surprendre ses proies avant qu'elles ne s'enfuient ou se cachent.
Dormant le jour, elle est protégée par son plumage « camouflé ».
Cri
Son cri est un «khrû» ou «khraikh» rauque, strident et répétitif qu'on compare souvent au ronflement d'un dormeur, ponctué de sonorités aigües. Il y a aussi un deuxième cri, plus long qui fait un "chhhhhh" très impressionnant. Elle chuinte.
Elle claque également très fort du bec lorsqu'elle se sent menacée!
Nidification et élevage des jeunes
En général, la femelle pond de 5 à 8 œufs qui mesurent de 35 à 43 mm par 30 à 33 mm. Lorsque la nourriture est très abondante, elle peut en pondre jusqu'à 15, et une deuxième nichée peut se produire au cours de la même saison (et jusqu'à trois dans de rares cas ; Johnsgard, 1988 et Konig, 1999).
Les œufs sont pondus à même le sol et la femelle les couve de 30 à 32 jours pendant que le mâle chasse pour la nourrir. Les éclosions étant étalées sur une à deux semaines, la taille et le plumage des petits varient énormément. Les jeunes quittent le nid après 55 jours environ parfois même davantage ; ils sont nourris par les deux parents. Chaque nuit, les deux parents tuent et transportent une quarantaine de petits mammifères et parfois de petits oiseaux pour se nourrir, eux et leurs petits.
