Chlamydia - Définition

Introduction

Chlamydia
Classification
Règne	Bacteria
Embranchement	Chlamydiae
Ordre	Chlamydiales
Famille	Chlamydiaceae
Genre
Chlamydia Jones et al., 1945
Espèces de rang inférieur
Chlamydia trachomatis Chlamydia muridarum Chlamydia suis

Chlamydia est un genre de bactéries qui provoquent diverses maladies chez l'Homme et l'animal.

Tout comme les rickettsia, les chlamydia sont des microorganismes intermédiaires entre les virus et les bactéries.

• Taille de 300 nanomètres.
• Intracellulaires obligatoires.
• Division binaire, sans phase d'éclipse.
• Possèdent ADN et ARN, enzymes propres et ribosomes.
• Paroi avec mucocomplexe similaire à celle des microbes.
• Sensibles aux antibiotiques à large spectre (tétracycline, chloramphénicol) et aux sulfamidés.

Diverses formes de Chlamydia trachomatis provoquent le trachome, une infection de la membrane muqueuse des paupières, et le lymphogranulome vénérien, une maladie sexuellement transmissible. La même espèce provoque une autre maladie sexuellement transmissible, la chlamydiose. Chez la femme, la chlamydiose est une cause fréquente de maladie inflammatoire pelvienne, pouvant entraîner une stérilité et augmenter le risque de grossesse extra-utérine. Les hommes sont des porteurs, mais une miction douloureuse peut conduire ceux-ci à se faire traiter avant l'apparition d'une infection des testicules et la stérilité masculine.

Mode de vie

Les Chlamydia sont incapables de synthétiser leur propre ATP et utilisent celui de la cellule eucaryote qu'elles parasitent. Elles sont également dotées de petits génomes (900 gènes codant 500 protéines).

Leur cycle de développement est particulier (Figure 1). Deux formes se succèdent :

• Corps élémentaire : sphérique ou ovale de petite taille. Le nucléoïde est très dense et se trouve à la périphérie du cytoplasme. Ils sont dotés d'une paroi très épaisse (proche de celle des bactéries à Gram négatif). Leur métabolisme est inactif. C'est la forme infectieuse.
• Corps réticulé : de grande taille et dépourvu de paroi rigide. Le nucléoïde est relâché dans le cytoplasme et le métabolisme est actif. C'est la forme réplicative.

Figure 1 : Cycle de développement des Chlamydia.