La chirurgie bariatrique est un type de chirurgie consistant à restreindre l'absorption des aliments, diminuant, de fait, l'apport calorique journalier afin de lutter contre l'obésité.
Il s'agit d'une technique lourde, réservée en cas d'obésité majeure, dite « morbide », caractérisée par un indice de masse corporelle supérieur à 40kg/m², avec échec des différentes tentatives de régime amaigrissant.
Elle regroupe un ensemble de techniques qui peuvent être classées en deux types principaux d’interventions.
L’analyse des données disponibles indique que les différentes techniques de chirurgie bariatrique sont efficaces.
Dans l’ensemble, les techniques mixtes, qui associent restriction gastrique et malabsorption intestinale, sont plus efficaces que les interventions qui ne font que réduire la capacité gastrique.
Les techniques laparoscopiques offrent quant à elles de nombreux avantages, comme une réduction de la durée d’hospitalisation, bien qu’elles ne soient pas exemptes de complications. Seules deux approches laparoscopiques sont assez au point et leurs effets assez connus pour ne plus être considérées comme expérimentales.
Son efficacité sur la perte de poids est à peu près constante et elle diminue sensiblement la mortalité et la morbidité des patients obèses.
La perte de poids peut atteindre parfois 40% du poids initial. Cette réduction pondérale s'accompagne d'une amélioration de l'hypertension artérielle, du bilan lipidique et la guérison d'un diabète pré-existant dans plus de trois-quart des cas.
L'amélioration de la glycémie est très précoce, avant même toute perte de poids.
Une évaluation et un suivi psychologique sont nécessaires.
Dans l’ensemble, la chirurgie bariatrique s’avère une intervention coûteuse.
En revanche, ses coûts pourraient être compensés en grande partie par la diminution de la prévalence des maladies associées à l’obésité (maladies cardiaques et diabète, par exemple), par la réduction de leurs conséquences sur l’utilisation des ressources du système de santé et des pertes de productivité causées par l’incapacité, de même que par l’amélioration de la qualité de vie des patients.
Les patients qui subissent une importante perte de poids doivent être suivis annuellement par une équipe multidisciplinaire qui, en plus de l’équipe chirurgicale (notamment attentive aux complications précoces et tardives), inclut des nutritionnistes, des psychologues et des médecins spécialistes. Une chirurgie plastique est souvent nécessaire.
La récidive de l'obésité peut se voir dans un peu moins d'un cas sur 10 sur le long terme.