Chien d'eau américain - Définition
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Apparence
Le standard de la race indique un chien de taille moyenne, solide, et bien équilibré.
La plus remarquable caractéristique du chien d'eau américain est son poil. Sur son corps, son poil peut être ondulé ou bien bouclé; sur son museau et ses membres antérieurs il est ras. Le standard anglais se sert du mot "'marcel'" pour décrire le poil ondulé de cette race. Il s'agit d'une référence aux coiffures des garçonnes du début du 20ààe siècle. Il a un sous-poil qui lui permet de supporter l'eau froide et l'hiver extrême du Wisconsin. Sa couleur varie du brun-rouge au marron au chocolat foncé et il est normal de rencontrer des exemplaires qui ont toutes ces variations. Un peu de blanc sur la poitrine et les pattes est toléré. Il n'est jamais tondu parce que son poil ne pousse pas en permanence. Le standard dénote une hauteur de 38 à 46 cm et un poids de 11,5 à 20,5 kg, mais il n'est pas rare de voir des mâles de 50 cm et 23 kg. Ceci n'est pas un défaut éliminatoire. Les yeux jaunes sont la seule caractéristique éliminatoire.
Caractère et emploi
Le chien d'eau américain est actif, affectueux, et intelligent. Il a l'énergie pour chasser tout le jour, mais il s'adapte bien à la vie en ville.
Le dressage du chien d'eau américain doit prendre compte son caractère doux. Il désire plaire à son maître et il apprend rapidement, mais il s'ennuie facilement.
Chasseur méticuleux, le petit chien marron n'est pas spécialiste. Il chasse le gibier à plume, soit la bernache du Canada ou la caille, autant que le gibier à poil, soit le lapin ou l'écureuil. Il est efficace comme broussailleur et comme rapporteur mais il ne surpasse ni les épagneuls ni les retrievers dans ces catégories. C'est peut-être pourquoi les connaisseurs de la race ne sont pas d'accord sur sa classification. Est-il un broussailleur qui chasse comme un épagneul ou est-il un rapporteur? Depuis longtemps, cette question est au centre d'une controverse au sein des associations de la race. Récemment, le club principal a arbitré un compromis par lequel l'American Kennel Club donne au chien d'eau américain une double classification, situation presque unique entre les 157 races reconnues par l'association américaine.
Le chien d'eau américain fait un compagnon idéal, mais il faut prendre garde de bien le sociabiliser à un âge tendre. Il aime les enfants et normalement tolère bien les autres chiens.
Santé
Le chien d'eau américain est une race robuste. Son appétit est légendaire, donc il faut prendre garde qu'il ne s'engraisse pas.
La race n'a pas de grands problèmes génétiques. Même s'ils sont rares, l'incidence de quelques désordres est bien reconnue:
- dysplasie de la hanche
- épilepsie
- dysplasie follicullaire
- myxœdème
- syndrome de Cushing
