Chèvre - Définition
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Introduction
| Chèvre domestique | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Caprinae | ||||||||
| Genre | Capra | ||||||||
| Espèce | Capra aegagrus | ||||||||
| Sous-espèce | |||||||||
| Capra aegagrus hircus Linnaeus, 1758 | |||||||||
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La chèvre domestique est un mammifère herbivore et ruminant, appartenant à la famille des bovidés, sous-famille des caprinés ou caprins. La chèvre a été domestiquée depuis très longtemps, surtout pour sa viande, sa peau et, plus spécialement dans la région méditerranéenne, pour son lait.
Généralités
C'est un animal de petite taille, à cornes arquées, très agile, particulièrement adapté au saut. Sa température interne normale est assez élevée (de 38 à 39,5 °C, soit 102 à 103 degrés F). On la trouve dans toutes les régions du globe, particulièrement en montagne. Les mâles sont appelés boucs, les petits « chevreaux » ou « cabris », ou sur un mode familier « biquets ». De même, le mâle castré est appelé menon.
La chèvre bêle ou béguète.
Une chèvre est en gestation pendant 5 mois et à la naissance, dans certains élevages, on brûle leurs cornes à l'aide d'un fer chaud et on les sèvre à environ 2 mois (entre 14 kg et 16 kg).
La chèvre a des incisives en bas, elle n'en a pas en haut mais il y a un bourrelet de chair.
Les chèvres peuvent se trouver à l'état sauvage (voir Capra aegagrus) mais, la plupart du temps, elles sont domestiquées. Leur domestication est ancienne (au moins VIIIe millénaire av. J.-C.). Elles sont élevées pour leur lait, leur cuir, leur poil et leur viande, qui est déjà mentionnée dans la Bible : par exemple, dans le livre de la Genèse, Rebecca prépare à son mari Isaac deux chevreaux pour qu'Isaac bénisse Jacob (Gn 27:9). Enfin, des chèvres d'espèces naines sont également élevées comme animaux de compagnie.
Certaines races sont élevées spécialement pour leurs poils : c'est le cas de la chèvre angora, originaire de Turquie (Angora est l'ancien nom d'Ankara) dont le poil sert à produire le mohair, c'est aussi le cas de la chèvre du Cachemire ; d'autres uniquement pour la viande, comme la race Kiko.
La chèvre naine est aussi adoptée parfois comme animal de compagnie.
Les chèvres ont toutes 60 chromosomes par cellule. Une chèvre vit 14 ans en moyenne.
Les cheptels
En France, la chèvre est élevée surtout pour son lait, qui sert à la fabrication de fromages.
Les races caprines : en France deux races dominent : l'alpine, environ 55 % du cheptel, la saanen, originaire de la vallée de la Saanen en Suisse, environ un quart. Le troupeau comprend au total 1 254 000 têtes, dont 856 000 chèvres.
Les principaux pays par l'importance de leur cheptel caprin sont les suivants :
(nombre de têtes)
- Monde (total) : 837 000 000
- Chine : 199 000 000
- Inde : 125 000 000
- Pakistan : 52 800 000
- Soudan : 40 000 000
- Bangladesh : 34 500 000
- Nigeria : 27 000 000
- Iran : 26 000 000
- Indonésie : 12 450 000
- Tanzanie : 11 700 000
- Kenya : 11 000 000
