Cheeta - Définition

Jitts, le prétendu Cheeta de Tarzan

Ces dernières années un chimpanzé mâle (prétendument né quelques mois avant le 9 avril 1932) dont le vrai nom est "Jitts" a été présenté comme étant apparu dans de nombreux anciens films et émissions de télévision, et notamment dans des films de Hollywood des années 1930 et 1940 mettant en scène le personnage de Tarzan. Ce singe a même été considéré comme le plus vieux singe qui ait jamais existé avec un âge attribué de 77 ans en 2009. En fait le journaliste R.D. Rosen, dans un article du Washington Post, a établi le véritable âge de cet individu né vers 1960, et qu'il n'aurait en fait jamais joué dans aucun film.

Ainsi, la première apparition de cet individu, qui aurait eu lieu dans le deuxième film Tarzan avec Johnny Weissmuller et Maureen O'Sullivan, Tarzan et sa compagne et son identification comme le Cheeta qui est aussi apparu dans L'Extravagant docteur Dolittle (1967) avec Rex Harrison, ne seraient donc que des supercheries.

Jitts aurait atteint le record du chimpanzé le plus âgé connu, avec l'âge de 64 ans en 1996 et toujours en vie et vivant au sanctuaire des primates de la fondation C.H.E.E.T.A, aurait un peu moins de cinquante ans, ce qui représente malgré tout un âge fort avancé pour un chimpanzé.

Dan Westfall, le soigneur de Jitts, a créé la fondation C.H.E.E.T.A, le sigle de "Creative Habitats and Enrichment for Endangered and Threatened Apes", qui se consacre aux singes à la retraite qui ont fait carrière dans le spectacle. C.H.E.E.T.A. héberge Cheeta-Jitts, Jeeter (son petit-fils), Maxine et Sandy qui ont travaillé à Las Vegas, et les orang-outans Daphne et Squeakers.

Jitts regarde la télévision et fait des peintures qui sont vendues pour des actions de charité à l'intention des primates. Il regarde souvent des vieux films avec son petit-fils, Jiggs.