Chartreux (chat) - Définition
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Élevage
Statistiques
La France compte depuis 2003, 732 éleveurs de chartreux, bien que moins de la moitié d'entre eux aient été actifs en 2008 et 2009. Ces éleveurs voient naître pour la plupart une seule portée par an. Très rarement, plus de dix portées annuelles sont déclarées et cela concerne moins de dix éleveurs sur tout le territoire français.
Reproduction
La France compte 355 chartreux mâles destinés à la reproduction et ayant été à l'origine d'au moins une portée ces deux dernières années. Ils ne sont pourtant que 66 à contribuer à plus de la moitié des chatons. Ces mâles sont généralement actifs entre un et quatre ans, voire cinq ans avec un extrême allant jusqu'à treize ans pour le plus âgé.
Les femelles sont plus nombreuses et le LOOF en a répertorié 790 en 2008 et 2009, soit environ 2,2 femelles par mâle actif. Dans les faits, elles ne sont toutefois que 206 à mettre au monde plus de la moitié des chatons naissant en France en 2009. Ces femelles ont principalement des portées entre leur première et leur troisième année avec un extrême allant jusqu'à onze ans pour la plus âgée.
Les portées se constituent en moyenne de quatre chatons, avec un maximum de douze. Les portées de trois ou cinq chatons sont également assez fréquentes. Le LOOF délivre donc chaque année environ 2 000 pedigrees avec une faible proportion de chats destinés à la reproduction.
Croissance
Les petits naissent souvent avec des marques tabby, qui sont amenées à disparaître progressivement dans les six à douze mois qui suivent. Le chartreux naît avec des yeux bleus-gris : la couleur orange ne s'installe qu'à partir de trois mois. L'intensité de la couleur des yeux s'atténue naturellement chez le chartreux. Le développement de cette race est lent : l'achèvement de la musculature, des joues et du pelage laineux arrive vers deux à trois ans.
Parvenu à maturité le chartreux arbore une fourrure plus laineuse, rappelant les « cassures » de celles des moutons.
Entretien
Sa fourrure épaisse nécessite un étrillage hebdomadaire. Sa mue est importante surtout au printemps où il perd sa fourrure d'hiver. Le matériel conseillé pour l'entretien de son pelage est un peigne double en métal (avec deux écartements de dents) et une brosse plus douce en soie naturelle (sanglier ou porc).
La lumière du soleil peut faire apparaître des reflets marron sur sa robe. De plus, la vie en plein air et particulièrement en hiver, accentue l'aspect laineux du poil.
Caractère
Même si les traits de caractère sont individuels et fonction de l'histoire de l'individu, le chartreux est généralement enjoué et très sociable, tout en conservant une certaine indépendance. Son tempérament fidèle lui vaut le qualificatif de « chat-chien ». Il adore suivre son maître de pièce en pièce. Il excelle à rapporter la balle ou le jouet lancé. Tout en appréciant les caresses, le chartreux n'aime pas être contraint physiquement. De plus, certains d'entre eux peuvent avoir des réactions violentes lorsqu'ils sont maintenus par les assesseurs en concours.
Peu miauleur, le chartreux aime la tranquillité. Robuste et rustique, c'est un chat parfaitement adapté au froid et aux intempéries, et considéré comme un bon chasseur.
Le chartreux dans l'art et l'histoire
Le chartreux apparaît pour la première fois en 1558 dans un poème de Joachim du Bellay intitulé Vers Français sur la mort d'un petit chat. Cependant, Belaud semble mâtiné de gouttière car « blanc dessous comme une hermine ».
On trouve ensuite une représentation d'un chartreux en 1747 dans un tableau de Jean-Baptiste Perronneau représentant Magdaleine Pinceloup de la Grange : le chat y figure au premier plan, c'est-à-dire en tant qu'animal de compagnie ce qui est plutôt rare à cette époque.
Au début du XXe siècle, on commence à s’intéresser à ce chat pour l’élevage comme animal de compagnie. L'écrivain Colette en possédait d'ailleurs plusieurs et fit d’un de ses chats chartreux, Saha, l’héroïne de son livre La Chatte, où elle lui consacra plusieurs descriptions, et également dans Les Vrilles de la vigne.
Le général de Gaulle posséda un chartreux à la fin de sa vie, Ringo de Balmalon, acheté par Yvonne de Gaulle durant le second mandat de son mari. Vivant à La Boisserie, il fut renommé Gris-Gris et, selon la légende, suivait le général partout. Par la suite, de nombreux propriétaires de chartreux déclarèrent que leurs chats étaient descendants de Gris-Gris.
