Charles F. Bolden - Définition

Carrière militaire

Charles F. Bolden
Discours de Bolden lors d'un recrutement à l'Académie navale d'Annapolis
Allégeance	États-Unis
Arme	United States Marine Corps
Grade	Major-général
Années de service	1968 - 2004
Conflits	Guerre du Viêt Nam, Operation Desert Thunder
Commandement	I Marine Expeditionary Force
Distinctions	Defense Distinguished Service Medal Defense Superior Service Medal Legion of Merit Distinguished Flying Cross

Après être sorti diplomé de l'Académie navale d'Annapolis en 1968, Bolden devient sous-lieutenant dans le Corps des Marines des États-Unis. Il commence par suivre une formation de pilote à Pensacola en Floride, à Meridian dans le Mississippi et à Kingsville au Texas avant d'être désigné pilote naval en mai 1970. Il effectue plus de 100 vols au Vietnam du nord et au sud, au Laos et au Cambodge, sur la version A-6A du Grumman A-6 Intruder il est alors affecté à l'escadron VMA(AW)-533 sur la base américaine Royal Thai Air Base Nam Phong en Thaïlande entre juin 1972 et juin 1973.

À son retour aux États-Unis, Bolden commence une tournée de deux ans en tant qu'officier de sélection du Corps de la marine et officier de recrutement à Los Angeles en Californie, suivi de trois ans sur différentes missions dans le Corps des Marines nommé Marine Corps Air Station El Toro en Californie. En juin 1979, il sort diplômé de l'École de pilote d'essai navale des États-Unis de la Naval Air Station Patuxent River dans le Maryland puis il est affecté à la « direction des tests et systèmes d'ingénierie des avions » de la Naval Air Test Center. Il est pilote d'essai de matériels militaires et durant ses nombreux projets de test, vole sur des avions tels que l'A-6E, l'EA-6B et le A-7C/E. Il enregistre environ 6 000 heures de vol en avion.

Bolden est sélectionné comme candidat astronaute de la NASA en 1980. Jusqu'en 1994 il est membre du Corps des astronautes de la NASA puis à partir du 27 juin 1994 il reprend son service dans le corps des Marines comme commandant adjoint des aspirants à l'Académie navale. En juillet 1997, il est désigné commandant adjoint de l'1 Marine Expeditionary Force (1 MEF). De février à juin 1998, il sert en tant que commandant général des forces 1 MEF pour soutenir l'« opération tonnerre du désert » au Koweït. En juillet 1998, il est promu au grade de Major général et rempli ses fonctions en tant que commandant adjoint de la division United States Forces Japan. Il occupe par la suite le poste de commandant général de la troisième unité d'aviation nommée 3rd Marine Aircraft Wing à partir du 9 aout 2000 jusqu'au mois d'aout 2002. Il quitte ensuite l'armée en aout 2004.