Chair de poule - Définition

Chair de poule sur un humain

La chair de poule ou piloérection ou horripilation est une réaction de l'organisme face à certaines situations comme le froid et (au moins en littérature et dans les expressions populaires) la peur. C'est un mécanisme réflexe entrainant la contraction des muscles arecteurs (muscles horripilateurs) reliant les poils à la peau, ce qui a pour effet de dresser les poils à la surface du corps et de créé ainsi une fine couche d'air isolante.

Cette couche transmet la chaleur à l'extérieur par conduction, et l'air étant un bon isolant thermique, elle constitue une couche isolante d'autant plus efficace qu'elle est épaisse. L'horripilation des poils est réalisée par les muscles horripilateurs.

Tout comme le frissonnement, il permet de se défendre contre les pertes de chaleur et de conserver constante la température interne corporelle.