Cerf-volant - Définition

Fonctionnement

Le cerf-volant s'élève et tient en l'air grâce aux forces aérodynamiques que le vent exerce sur sa voilure.
Tous les cerfs-volants utilisent le même principe que celui d'une aile d'avion, c'est-à-dire la portance créée par la vitesse de l'écoulement de l'air sur une surface plane ou cambrée. En vol stationnaire, les forces aérodynamiques (portance et traînée), le poids du cerf-volant et la force de tension du fil de retenue s'équilibrent.

Un cerf-volant peut dépasser la verticale sur son élan, mais sa ou ses lignes sont toujours en arrière de la perpendiculaire du vent. Il peut se déplacer beaucoup plus vite que le vent et plus il va vite plus il tire en général.

La voilure est habituellement maintenue oblique par rapport au vent selon un angle précis donné par le bridage, c'est-à-dire par des fils en « V » maintenant l'avant et l'arrière de l'appareil.

Un cerf-volant plat, non pilotable, doit être stabilisé s'il a tendance à s'incliner ou tournoyer lorsque le vent forcit. On peut pour cela :

• lui donner du dièdre, c'est-à-dire un léger angle en V entre les ailes, ou bien le cintrer dans le sens de la largeur (on arque la baguette transversale en tendant un fil entre ses deux extrémités) ; dès que l'appareil s'incline d'un côté, l'aile la plus basse offre une plus grande surface exposée au vent, ce qui tend à ramener l'appareil à sa position d'équilibre ;
• le doter d'une queue, éventuellement lestée à son extrémité ;
• lui ajouter des panneaux verticaux, ayant rôle de dérives.

Les cerfs-volants pilotables fonctionnent comme deux cerfs-volants côte-à-côte. En tirant le fil d'un côté, le cerf-volant se met en virage. Les cerfs-volants pilotables à quatre fils se comportent aussi comme deux cerfs-volants côte-à-côte, mais le pilote peut agir sur l'angle de bridage des deux demi-ailes, ce qui fait qu'une aile peut, par exemple, avancer pendant que l'autre recule, produisant un mouvement de rotation, ou les deux ailes avoir une incidence neutre, permettant le vol stationnaire, ou encore une incidence négative, autorisant la marche arrière.

Records

Cerf-volant géant lors du festival de Yôkaïchi au Japon.

Le drapeau du Koweit : 1 050 m², 2004.

• Hauteur : plus de 9 740 m (1979) ;
• Nombre de cerfs-volants en train : 11 284 (1990) ;
• Longueur : 1 034 m (le Craken du Francais Michel Trouillet cerf-volant de type parafoil en forme de monstre pourvu d'une queue immense, 1990) ;
• Surface : 1 000 m² (le MegaFlag du néo-zélandais Peter Lynn) ;
• Durée de vol : 180 heures et 17 minutes ;
• Vitesse en cerf-volant pilotable : 212 km/h lors de la Coupe d'Europe 2009 de cerf-volant de vitesse d'Étretat. Record établi le dimanche 13 septembre par l'Allemand Christian Gebhardt avec un cerf-volant de conception personnelle appelé S-045.
• Vitesse en char à cerf volant : 84 km/h (non homologué : 117 km/h).

• Composé du plus grand nombre de panneaux : En septembre 1996 un nouveau record cerf-volant homologué par huissier a été battu par le cerf-volant club Miztral : Une manche à air composée de 35 039 panneaux multicolores (bouts de tissus) prenait son envol dans le ciel de Dieppe lors du festival international de cerf-volant.
• Fresque volante : réalisée en 1999 par 450 enfants dans un centre de vacances CCAS à Serre Chevalier (France). Un immense tableau volant de 380 m² conçu par le club OK Mistral animateur de cet atelier créatif hors du commun. Nom de la fresque « 2000 », 220 tableaux de 1,5 m², traction estimée à 1 500 kg.