Cephalochordata - Définition
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Introduction
| Céphalocordés | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Division | Deuterostomia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embranchement | |||||||||
| Cephalochordata Owen, 1846 | |||||||||
| Ordres de rang inférieur | |||||||||
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| Position phylogénétique | |||||||||
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Les Cephalochordata (Céphalocordés, Céphalochordés ou Acrâniens), représentés par l'Amphioxus (Branchiostoma lanceolatum), sont des animaux marins d'organisation relativement rudimentaire assez semblables d'apparence aux poissons. Comprenant environ 25 espèces, ils vivent dans les eaux sombres des océans tempérés et tropicaux.
Autres orthographes : amphoixus, ampihoxus, amphioxys, amphioxis, amphiocus, amphiixus…
Caractères
Caractères généraux issus des Cordés
Leur corps est long et comprimé latéralement. Ils possèdent les cinq caractéristiques définissant les Cordés :
- Présence d'une notocorde (structure mésodermique dorsale cylindrique allongée qui joue un rôle de soutien).
- Tube nerveux dorsal, par rapport à l'intestin et à la corde en forme de tube creux (Épineuriens).
- Fentes pharyngiennes (Pharyngotrèmes).
- Endostyle (repli qui recouvre la face ventrale du pharynx et qui achemine les particules alimentaires au tube digestif en sécrétant un mucus).
- Queue post-anale.
Caractères propres
- Absence de tête différenciée (définition des Acrâniens).
- Corde présente sur toute la longueur de l’animal (définition des céphalocordés), assurant la rigidité (soutien) de l'axe longitudinal.
- Muscles longitudinaux disposés en chevrons (les myomères), séparés par du tissu conjonctif (les myosèptes).Les muscles représentent près de la moitié du volume de l'animal. La contraction alternée des myomères de chaque côté de l'animal provoque des ondulations qui lui permettent de nager ou de s'enfouir dans les sédiments.
- Fentes pharyngiennes ciliées : création d’un courant d'eau pénétrant par la bouche puis rejeté par l’atriopore. Les particules filtrées se collent au mucus des fentes pharyngiennes et sont acheminées vers le tube digestif.
Le sous-embranchement des céphalocordés est caractérisé par le prolongement antérieur de la notocorde, sans développement d'un cerveau, et par des capacités sensorielles dans l'ensemble peu développées, par rapport aux autres Cordés. Longs de 6 à 8 cm, vivant dans les fonds marins à des profondeurs entre 1 et 25 mètres, ils se nourrissent de particules organiques présentes dans les sédiments qu'ils filtrent entre la bouche et les fentes branchiales.
Le céphalochordé le plus répandu est l'amphioxus (lancelet en anglais) qui mesure quelques centimètres de longueur et vit dans les zones sableuses sous-marines. Le plus ancien céphalochordé connu date du cambrien inférieur.
