Central Park - Définition

Le parc dans les arts et la littérature

Sculptures

Bien que Frederick Law Olmsted se soit opposé à l'exposition d'un nombre trop important de sculptures, vingt-neuf sculptures ont siégé dans le parc depuis sa création, la plupart ayant été offertes par des organisations ou des particuliers (et non pas par la ville de New York). La plupart des statues originelles représentaient des écrivains ou des poètes et étaient regroupées le long d'une portion d'une allée principale (The Mall), qui fut ainsi surnommée la « promenade littéraire » (Literary Walk). Les sculpteurs les plus connus qui ont œuvré pour le parc sont Augustus Saint-Gaudens et John Quincy Adams Ward.

La sculpture la plus impressionnante du parc est le King Jagiello Monument, nommée à la mémoire de l'ancien roi de Pologne, Ladislas II Jagellon, située à proximité du Turtle Pond. Au nord de la “rivière des voiliers” (la sailboat pond) une immense statue représente Alice, l'héroïne de Alice au pays des merveilles, assise sur un champignon. Au niveau de la Cinquième Avenue, à l'est du parc, un immense monument réalisé par Robert Graham en 1997 rend hommage à Duke Ellington, célèbre musicien américain. L'Ange des Eaux (Angel of waters) qui trône sur la fontaine de Bethesda Terrace, réalisé par Emma Stebbins en 1873, fut la première contribution publique d'une femme artiste sculpteur en Amérique.

En 1926 la statue du chien de traineau Balto devint très populaire, et demeure très prisée des touristes. Ce héros canin participa en 1925 au transport d'un sérum antidiphtérique entre deux villes d'Alaska, Anchorage et Nome, où une épidémie s'était déclarée. Central Park possède également une des deux « Aiguilles de Cléopâtre ». Ces ouvrages de granite rose, hauts d'une vingtaine de mètres, sont des obélisques égyptiens datant de 1500 avant JC et érigés à Héliopolis sur l'ordre de Thoutmôsis III (leur attribution à Cléopâtre n'est donc que pure légende). L'un de ces deux obélisques se trouve à Londres, l'autre a été offert à la ville de New York par Ismaïl Pacha, Khedive d'Égypte, et a été installé à Central Park le 22 février 1881.

Peinture, photographie et arts plastiques

• William Merritt Chase a peint une vue de Central Park en 1889 ;
• En 1965, Pierre Alechinsky représente Central Park à la peinture acrylique ;
• Le photographe Elliott Erwitt a pris des clichés de chiens dans Central Park en 1974 ;
• The Gates conçues par Christo et Jeanne-Claude en 2004 et 2005 ont été présentées durant seize jours du 12 au 28 février 2005. Ce fut un parcours de 37 kilomètres à travers Central Park, ponctué de 7 500 portiques, hauts d'environ cinq mètres, placés à quatre mètres d'intervalle et tendus d'un rideau de tissu vinyle de couleur orange-safran. Cette installation rencontra un grand succès, bien que certaines polémiques sur son coût (bien qu'entièrement pris en charge par les artistes) ou son impact sur l'image du parc virent le jour.

William Merritt Chase, View from Central Park (1889)

Maurice Prendergast, The Mall Central Park (1901)

Sculpture de Balto (1925) par Frederick George Richard Roth

The Gates sous la neige, Central Park (2005)

Littérature

• L'auteur dramatique Edward Franklin Albee, écrivit en 1959 The Zoo Story, une pièce en un seul acte dans laquelle dialoguent un vagabond et un cadre new-yorkais sur un banc de Central Park.
• En 1967, le poète canadien Leonard Cohen chante en public dans Central Park en compagnie de Judy Collins.
• L'auteur Evan H Rhodes publie en 1975 Le Prince de Central Park, roman qui décrit la vie d'un enfant de 11 ans dans le parc.
• Le Festival Shakespeare in Central Park a lieu chaque été au Delacorte Theater.
• Dans le livre L'Attrape-cœurs, le personnage principal se demande souvent ce qui arrive avec les canards de Central Park lorsque la glace commence à se former en hiver.

Cinéma et télévision

Central Park, en tant que symbole universel de Big Apple est apparu et continue d'apparaître dans de très nombreuses productions cinématographiques, ainsi que dans de très nombreuses séries télévisées. Parmi ses plus célèbres apparitions, il est possible de citer :

• En 1948 : Up in Central Park, produit par Karl Tunberg.
• En 1976, le film de John Schlesinger, Marathon Man, où le héros s'entraîne dans Central Park.
• En 1989, le documentaire de Frederick Wiseman, baptisé Central Park.
• En 1992 : Maman j'ai encore raté l'avion produit par Chris Columbus.
• En 1994 : A Troll in Central Park produit par Gary Goldman.
• En 1994 : Léon de Luc Besson avec Jean Reno et Natalie Portman.
• En 1995 : Une journée en enfer - Die Hard with a Vengeance de John McTiernan avec Bruce Willis , qui traverse le parc au volant d'un taxi.
• En 1996 : Les Complices de Central Park (I'm Not Rappaport) avec Boyd Gaines.
• En 1999 : Sexe Intentions avec Sarah Michelle Gellar et Selma Blair qui font le célèbre baiser.
• En 2002 : Prince of Central Park réalisé par John Leekley, avec Cathy Moriarty.
• En 2002, dans La Machine à explorer le temps (2002), le héros offre sa bague de fiançailles dans Central Park.
• En 2005 : King Kong, de Peter Jackson, où King Kong « danse » avec la belle.
• En 2005, le film d'animation Madagascar où les protagonistes vivent dans le zoo de Central Park.
• En 2006 : The King of Central Park
• La série Friends, où les protagonistes se retrouvent dans un café nommé Central Perk, ce qui fait à la fois référence à Central Park, et aux machines à café.
• La série Sex and the City, dans laquelle plusieurs scènes se déroulent dans Central Park.
• Central Park West est une série réalisée par Victor Lobl au milieu des années 1990.
• Un grand nombre de films de Woody Allen présente des scènes dans Central Park.
• Le film dessin/animé Balto, dont la première et la dernière scène se déroulent à Central Park. On y voit la statue du chien-loup, dans Central Park.
• Dans la série Gossip Girl qui se déroule dans l'Upper East Side (Georgina Sparks donne rendez-vous à Dan Humphrey dans Central Park & Nate Archibald court souvent dans la saison 1 avec son père, le capitaine Howie Archibald)

Musique

• Central Park a accueilli et continue d'accueillir de nombreux concerts :
  • En 1970, le chef d'orchestre Dean Dixon se produisit devant 75 000 auditeurs
  • En 1973, Carole King fit un concert gratuit en plein air, à Central Park qui a attiré plus de 100 000 personnes.
  • En 1975, Bob Marley & The Wailers y joua lors du Schaeffer Music Festival.
  • Concert de Simon et Garfunkel en 1981 (500 000 personnes)
  • Ernest Ranglin en 1996
  • Sheryl Crow en 1999
  • Dave Matthews Band en 2003
  • Julian Casablancas en 2005
  • festival d'été de Central Park
• Central Park in the dark composée en 1906, est une des œuvres les plus célèbres du compositeur américain Charles Ives.
• Le premier album de Nina Simone, Jazz as played in an exclusive side street club, sorti en 1958, comporte un titre appelé Central park blues.
• Central Park inspire également les chanteurs français : l'album Nougayork de Claude Nougaro sorti en 1987 comporte une chanson intitulée Un écureuil à Central Park. Francis Maggiulli a intitulé l'un de ses albums Central Park.
• Central park a aussi acceuilli les Jonas Brothers qui ont tourner leur clip love is on its way en 2008

Jeux vidéo

• Central Park est aussi présent dans le jeu vidéo Alone in the Dark où la majorité de l'histoire s'y déroule. On retrouve également un lieu très proche de Central Park dans GTA IV (se déroulant dans une ville inspirée de New York) où il est renommé « Middle Park ».Certaines scènes du jeu Parasite Eve se déroulent aussi a Central Park.