Dans les pays où la crémation des cadavres est pratiquée, divers rituels concernent les cendres des défunts, qui dans certaines tribus étaient par exemple pour parties mangées par la famille. S'enduire les cheveux ou la peau de cendres en signe de deuil ou pour d'autres régions semble avoir été un rituel commun. Les catholiques connaissent encore le mercredi des cendres.