Caulerpa taxifolia - Définition
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Introduction
| Caulerpa taxifolia | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Domaine | Eukaryota | ||||||||
| Division | Chlorophyta | ||||||||
| Classe | Chlorophyceae | ||||||||
| Ordre | Bryopsidales | ||||||||
| Famille | Caulerpaceae | ||||||||
| Genre | Caulerpa | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Caulerpa taxifolia (Vahl) C.Agardh , 1817 | |||||||||
| Synonymes | |||||||||
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La Caulerpa taxifolia est une algue verte pérenne de type nématothalle d'origine tropicale appartenant aux Ulvophyceae à structure siphonée. La souche tropicale est présente naturellement dans le sud de l'Australie, en Amérique centrale et sur les côtes africaines. Une souche issue de l'aquarium de Monaco a été introduite accidentellement en Méditerranée, rejetée comme un déchet, où elle est devenue une espèce envahissante. Elle est connue sous le nom d'« algue tueuse », en raison de sa toxicité pour la faune, de son impact négatif sur la biodiversité et de sa vitesse de développement inquiétante.
Arrivée en Europe
L'aquarium marin de Stuttgart, en Allemagne, décide dans les années 1950 d'importer et de croiser plusieurs souches de Caulerpa taxifolia pour servir de décoration dans ses différents bacs. La variété créée est appelée la « Caulerpa taxifolia aquariologique » (dans le reste de l'article, cette variété sera appelée simplement Caulerpa taxifolia).
Après avoir été envoyée dans différents aquariums, la Caulerpa taxifolia est relâchée accidentellement par l'aquarium de Monaco, en 1984. Plusieurs hypothèses différentes se sont affrontées, mais l'analyse de marqueurs moléculaires a confirmé cette thèse.
À partir de cette date, elle prolifère sur presque toutes les côtes méditerranéennes. Seules, pour l'instant, les côtes marocaines, de Sardaigne et de Sicile sont épargnées.
Repérée en 1984 en face du musée océanographique de Monaco, elle occupait à l'époque 1 m². En 2004, elle occupait 5 000 ha, les côtes de 6 pays étant touchées (France, Italie, Croatie, Espagne, Baléares, Tunisie) sur 100 km de côtes.
Environnement idéal
La Caulerpa taxifolia est très résistante. Elle survit jusqu'à 3 mois dans des eaux à 10°C , alors que la souche tropicale ne peut survivre en dessous de 20°. C'est entre 20° et 30° que la photosynthèse et son développement sont maximaux.
L'intensité lumineuse nécessaire à son développement est très faible, mais plus il est important, plus son développement est rapide.
Sa capacité à vivre avec peu de lumière lui permet de subsister jusqu'à 100 m de profondeur, et d'envahir des herbiers denses, tel que les herbiers à posidonie.
Elle est aussi très résistante aux variations de salinité (espèce euryhaline).
La mer Méditerranée est donc un milieu idéal pour son développement, cela explique en partie sa présence persistante dans cette région. Le fait qu'elle n'ait pas d'herbivore la consommant est une autre raison de sa persistance.
Sa toxicité empêche les animaux brouteurs (oursins par exemple) de la consommer en Méditerranée.
Elle peut croître dans des milieux pollués ou pauvres en éléments nutritifs, ce qui l'avantage encore par rapport aux autres macrophytes.
