Castor fiber - Définition
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Introduction
| Castor européen | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Rodentia | ||||||||
| Sous-ordre | Sciuromorpha | ||||||||
| Famille | Castoridae | ||||||||
| Genre | Castor | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Castor fiber Linnaeus, 1758 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé | |||||||||
| Sous-espèces de rang inférieur | |||||||||
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| Répartition géographique | |||||||||
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Le Castor d'Europe, Castor commun, Castor ou Castor d'Eurasie (Castor fiber) est un grand rongeur aquatique, autrefois commun et encore rencontré dans quelques cours d'eau ou zones humides d'Europe et d'Asie.
Il est, avec le castor canadien, l'une des deux espèces actuellement vivantes du genre Castor. Après avoir failli disparaître de tout ou partie de l'Europe, il est aujourd'hui protégé dans la plupart des pays, et a fait l'objet de nombreux programmes de réintroduction. En France, Belgique, suisse, il est strictement protégé, sous le contrôle de l'ONCFS et du Ministère en charge de l'environnement.
Étymologie
Le mot castor vient du grec kástōr. Le Castor d'Europe était autrefois appelé en français « bièvre », nom d'origine gauloise que l'on retrouve souvent dans des noms de villages ou de cours d'eau. Le nom gaulois *bebros (non attesté directement) est apparenté au nom latin fiber et au nom germanique qui subsiste en anglais beaver, néerlandais bever, allemand Biber. Un autre terme gaulois *abankos reste encore utilisé en breton (avank), irlandais (abhac) et gallois (afanc) --Virda (d) 7 février 2010 à 16:54 (CET)
Alimentation
Il est presque exclusivement végétarien. L'adulte nécessite pour vivre environ 2 kg/jour de matière végétale ou 700 g d’écorce.
Outre les écorce, il consomme les feuilles et jeunes pousses de nombreux ligneux, des plantes aquatiques, des fruits, tubercules, la végétation herbacée terrestre. Au passage, il peut ingérer quelques invertébrés et oeufs d'invertébrés.
Ses préférences sont les écorces et feuilles de Saules et Peupliers, qui ont co-évolué avec lui, et qui recèpent facilement, comme toutes les espèces des ripisylves de l'hémisphère nord, ce qui n'est pas le cas dans l'hémisphère sud où aucun animal ne se nourrit à la manière du castor en coupant les arbres des berges pour en faire des barrages. Il apprécie aussi les buissons tels que cornouiller sanguin, Noisetier, l'orme champêtre et moindrement l’Aulne glutineux. La plus grande partie des branches qu'il coupe ont un diamètre compris entre 3 cm et 8 cm.
Description
Le castor européen adulte pèse en moyenne 21 kg et mesure jusqu'à 1 mètre (queue d'environ 30 cm comprise) ce qui en fait le plus gros rongeur autochtone d’Europe.
Dans l'eau, il est facilement confondu avec le ragondin, dont le corps est toutefois moins immergé quand il nage (le castor ne laisse visible hors d'eau que sa nuque et la moitié supérieure de la tête, alors que toute la tête et le haut du dos du ragondin sont visibles hors de l'eau quand il nage). Le rapport longueur de tête/longeur du corps (sans queue) est d’environ 1/5ème pour le Castor et d’1/3 pour le Ragondin.
La femelle allaite ses petits, et dispose de 4 mamelles. Les orifices uro-anaux et génitaux débouchant dans la même cavité (pseudo cloaque). Les fèces, riches en matière ligneuse, allongées mesurent 2 x 3 cm environ et sont émises dans l'eau où elles nourrissent les poissons et divers invertébrés.
