Capillaire sanguin - Définition

Introduction

Vue au microscope électronique d'une coupe longitudinale d'un capillaire sanguin sinusoïde (de foie de rat) avec les cellules endothéliales fenêtrées (percées de trous). Les "fenestrae" ont un diamètre d'environ 100 nm, et la largeur de la lumière du capillaire sinusoïdal est ici d'environ 5 microns.

Les capillaires sont les plus fins et plus petit vaisseaux sanguins qui existent chez les animaux à sang chaud et à sang froid.
Ils relient les veinules aux artérioles, fermant la boucle du réseau de la circulation sanguine ;
Ils sont agencés en réseaux arborescents dits « lits capillaires ». Ils constituent la partie du système sanguin où le flux est le plus faible. Leur pression est faible (Pc passe de 30 mmHg au début du capillaire à 15 mmHg à sa fin), mais supérieure à celle des veines. Ces réseaux sont en constante réorganisation.

On les qualifie de « capillaires » par analogie avec les cheveux, du fait de leur extrême finesse, mais leur diamètre (diamètre de 8 à 10 µm) est bien plus fin que celui d'un cheveu (40 à 100 µm).

Description

Ils sont connectés aux artères et aux veines, et interagissent de près avec les tissus.
Ce sont les plus petits vaisseaux sanguins de l'organisme. Ils sont plus petits que les veinules et que les artérioles, elles-mêmes respectivement plus petites que les veines et artères).

Les parois des capillaires sont relativement souples et élastiques (structurées par quelques fines fibres de collagène) bien que très fragiles : elles ne sont composées que d'une monocouche de cellules ( l'endothélium) entourée d'une simple et fine membrane basale qui joue un rôle barrière important, notamment lors de la diapédèse. Les cellules endothéliales de la paroi de la plupart des capillaires sont jointives, mais équipées d'un dispositif de communication permettant à l'information de passer d'une cellule à l'autre.

On distingue trois types de capillaires sanguins :

1. les capillaires continus : leurs cellules endothéliales sont jointives. Elles forment un revêtement uni et ininterrompu. On les trouve dans les muscles squelettiques, les muscles lisses, les tissus conjonctifs, les poumons. Ils sont parfois enveloppés de péricytes dont le cytoplasme possède des protéines contractiles permettant une contractilité du vaisseau.
2. Les capillaires fenestrés : leur endothélium est percé de « micro-pores » (pores de diamètres 70 nm environ), ce qui rend ces capillaires très perméables aux liquides. On les trouve effectivement là où des transferts de liquides sont nécessaires, dans les organes impliqués dans la filtration ou des échanges de molécules (villosités de l'intestin grêle, glomérules rénaux, glandes endocrines, plexus choroïdes des ventricules cérébraux, procès ciliaires des yeux…).
3. les capillaires sinusoïdes : leur diamètre est le triple de ceux des autres capillaires. Leur paroi est inégale (et parfois absente), non linéaire avec parfois des espaces importants entre les cellules endothéliales (pores de 1 à 3 µm). Leur cohésion est assurée par les tissus environnants. Ces capillaires sont donc les plus perméables aux liquides et aux macromolécules. Ils sont présents dans le foie, la rate, les os et certaines glandes endocrines. On y voit aussi des macrophages qui pratiquent la phagocytose pour éliminer les vieux globules rouges ou des bactéries qui auraient pu franchir la barrière cutanée ou une muqueuse.
   Ces capillaires ont une forme et structure qui favorisent les transferts de macromolécules organiques du sang vasculaire vers le liquide du compartiment interstitiel des tissus (et inversement). On les trouve dans le foie, la rate, l'adénohypophyse, les glandes parathyroïdes, la moelle osseuse rouge.