Caouanne - Définition
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Introduction
| Caouanne | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Testudines | ||||||||
| Super-famille | Chelonioidea | ||||||||
| Famille | Cheloniidae | ||||||||
| Genre | Caretta | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Caretta caretta (Linnaeus, 1758) | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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| Répartition géographique | |||||||||
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| Statut de conservation IUCN : EN A1abd : En danger | |||||||||
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La Caouanne (Caretta caretta), parfois appelé Tortue caouanne, Tortue carette ou Caret, est une espèce de tortue marine. C'est une espèce en forte voie de régression, qui fait localement l'objet d'un plan de restauration.
Description
La caouanne, carnivore, se nourrit de nombreux crustacés et mollusques; elle peut peser jusqu'à 160 kg mais le poids moyen d'un adulte est de 105 kg. Elle peut mesurer 1,25 m mais en moyenne les adultes mesurent 1,10 m.
Dédiés à la nage en haute mer, les membres de cette grande tortue marine servent à la fois de propulseurs (pattes antérieures) et de gouvernail (pattes postérieures).
Sa carapace est en forme de cœur, aplatie, sa largeur est d'environ 76% de sa longueur. Sa tête est assez longue (environ 28% de la longueur de la carapace) et très large. On distingue 2 paires d'écailles préfrontales sur la tête et un bec corné puissant. La carapace se reconnait pour avoir cinq paires de plaques latérales, une paire antérieure contiguë à la plaque précentrale et 3 paires de plaques inframarginales sur le plastron. Comme la tortue imbriquée, elle possède deux griffes à chaque nageoire.
La dossière est brun rougeâtre avec des taches claires, son plastron est jaune pâle avec des taches orange diffuses. Le nouveau né est noir, comme les autres tortues marines mais ses pattes sont claires.
Comme pour les autres tortues marines, les femelles ne viennent pondre que toutes les deux ou trois saisons. L'âge de la maturité sexuelle est estimé à plus de 10 ans. La plupart des caouannes qui atteignent l'âge adulte vivent plus de 30 ans voire plus de 50 ans.
Nourriture
Son régime alimentaire est à prédominance carnivore et s'alimente de méduses, crustacés, de coquillages , de poissons et de molusques .
Reproduction
Dans la méditerranée la ponte se situe d’avril à septembre sur les plages de sable fin. Les femelles accostent pour pondre de 4 à 7 fois par saison et déposent de 64 à 198 œufs à chaque fois. L'incubation dure de 45 à 65 jours. À la différence des autres tortues marines, l'accouplement a habituellement lieu lors des migrations et non pas près des lieux de ponte.
Comment la caouanne s'oriente-t-elle ?
Quand elles quittent leur nid terrestre à la naissance, les tortues marines utilisent différents signaux pour s'orienter. Près des côtes, où l'eau est peu profonde, cette tortue se sert de l'orientation des vagues. Dans l'obscurité des profondeurs marines, elle maintient le cap en se servant du champ magnétique terrestre.
Systématique
L'origine du mot "Caret" est mal connue, mais il date du XVIe siècle et pourrait être un emprunt aux langues des caraïbes via l'espagnol. Il en est de même pour le terme "caouane". En Nouvelle-Calédonie, elle est appelée « Grosse tête ». Le terme scientifique caretta étant une latinisation du terme utilisé par les francophones "Caret".
En kali'na, langue des amérindiens vivant près des grands sites de pontes en Guyane française et au Suriname, le nom de la tortue luth est Kawana. Ce nom pourrait avoir été emprunté en français pour désigner la caouanne.
Deux sous espèces sont identifiées Caretta caretta caretta dans l'océan Atlantique et Caretta caretta gigas dans l’océan Pacifique. Les spécimens de Méditerranée ont un génotype tout à fait spécifique du fait de leur relatif isolement.
