Cannibalisme animal - Définition

Introduction

Exemple de comportement de cannibalisme occasionnellement observé chez certaines larves de coccinelle Harmonia axyridis (espèce invasive)

Exemple de cannibalisme chez les Nématodes : Mononchidae mangeant un autre Mononchidae.

Le cannibalisme animal est une pratique consistant à manger une ou plusieurs parties d'un membre de la même espèce. De nombreux animaux le pratiquent par nécessité ou par instinct.

Cannibalisme sexuel

• Les femelles d'araignées dévorant leurs partenaires mâles lors de l'accouplement, en particulier la veuve noire.
• La mante religieuse dévore parfois le mâle durant l'accouplement, particulièrement lorsqu'elle est affamée.

Progéniture

• Chez la plupart des rongeurs, après avoir mis bas, la femelle mange le cordon ombilical jusqu'au nombril de son petit et continue à dévorer celui-ci s'il ne réagit pas quand elle commence à le mordre. Cela permet l'élimination des petits trop faibles et permet à la mère de recouvrer ses forces.
• Lorsqu'une reine fourmi a été fécondée et qu'elle s'installe pour fonder sa propre fourmilière, elle mange souvent ses premiers œufs, et même parfois les premières ouvrières arrivées à maturité si elles ne la nourrissent pas assez.
• En cas de disette pouvant provoquer la mort de la ruche, les abeilles sont amenées à dévorer les larves et les nymphes, concourant ainsi à la limitation des naissances.
• Un exemple de cannibalisme est la truite qui dévore une partie des alevins ou encore le brochet.
• Chez le lion, lorsqu'un prétendant évince le vieux mâle dominant et prend sa place auprès des femelles de ce dernier, le nouveau prétendant mange alors les progénitures du vieux mâle pour pouvoir se reproduire au plus vite avec les femelles et ainsi assurer sa propre descendance.

Cannibalisme de survie

• Têtard : La plupart des têtards sont herbivores. Cependant, dans quelques rares espèces, quelques-uns deviennent cannibales si les conditions de vie deviennent très dures.
• Les crabes de cocotier ont parfois des comportements cannibales.

Autres

• Un cas de cannibalisme a été rapporté chez les calmars géants.
• Chez le chimpanzé, il arrive qu'après une attaque dans un territoire voisin, s'ils ont tué d'autres chimpanzés, ils les mangent. Ce comportement reste incompris, peut-être pour avoir un surplus de protéines.