Canicule européenne de 2003 - Définition

Introduction

Écart de températures en Europe par rapport à la normale lors de la canicule de 2003.

La canicule européenne de 2003 est un évènement climatique d'ampleur exceptionnelle survenu de juin à août 2003 et qui fut marqué par de nombreux records de température au cours de la première quinzaine du mois d'août. Cette canicule a suivi un printemps et un début d'été marqués par une sècheresse importante qui rappelle la sécheresse de 1976.

Dans certains pays, comme la France ou le Portugal, les conséquences sur les écosystèmes, la population, et les infrastructures sont importantes et provoquent une crise politique.

Les canicules en Europe, notamment celle de 2003, sont provoquées par l'installation d'un anticyclone sur l'Europe associé à un blocage de la situation.

La situation météorologique

Températures maximales le 12 août 2003 (le plus chaud de l'année) en France (Météo-France)

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Température minimale le 12 août 2003 (le plus chaud de l'année) en France (Météo-France)

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Le continent européen est diversement affecté.

Les pays du sud sont particulièrement touchés : l'Italie (le nord surtout), l'Espagne et le Portugal. Dans l'Alentejo, au sud du Portugal, la température historique record de 47,3 °C est atteinte le 1^er août.

Cependant, mise à part l'Andalousie (46,2 °C à Cordoue, 45,2 °C à Séville et 45,1º à Jerez) et l'Estrémadure (45,0º à Badajoz), c'est en France que les records de températures et la durée de la vague de chaleur sont les plus exceptionnels, d'après les relevés établis depuis 1950.
Selon Météo-France, des températures supérieures à 35 °C sont relevées dans les deux tiers des stations.
Des températures supérieures à 40 °C sont relevées dans 15 % des villes.
La Bretagne connaît son record de température, dépassant 40 °C.

À Auxerre, il y a eu 7 jours avec une température supérieure à 40 °C, 5 jours à Romorantin et 4 jours à Montélimar et Gourdon.

En France, le record absolu de l'épisode, concernant les stations principales, est pour Orange (Vaucluse) avec 42,6 °C, qui par conséquent ne bat pas le record national de Toulouse Cugnaux du 8 août 1923 de 44,0 °C (un record établi cependant avec des conditions de mesures différentes) et en 2003 40,7 °C.
Il a fait 43,1 °C à Décize dans la Nièvre, 43,9 °C à Saint-Géry dans le Lot et 44,1 °C à St-Christol-les-Alès et à Conqueyrac.

À Paris, la température a dépassé les 39 °C, avec 9 jours de températures supérieures à 35 °C.
Les records de températures estivales moyennes de 1947 et 1976 sont battus.
La température record depuis les premiers relevés datant de 1873 est atteinte à Paris dans la nuit du 10 au 11 août : 25,5 °C.

Selon Météo France, « cette période de canicule dépasse de très loin tout ce qui a été connu depuis 1873 par son intensité et sa longueur tant au niveau des températures minimales, maximales que moyennes ».

La canicule touche également le sud du Royaume-Uni, le Benelux, la Suisse, les régions de l'ouest et du sud de l'Allemagne, ainsi que le Danemark. Des températures records sont enregistrées comme 38,5 °C à Faversham au Royaume-Uni, 32 °C au Danemark. Dans ces pays, comme en Belgique, l'intensité du phénomène est moins sensible qu'au sud de l'Europe.

La canicule fait suite, ou s'accompagne d'autres paramètres météorologiques, qui bien que non exceptionnels, en amplifient les conséquences, comme par exemple une sécheresse printanière et de début d'été importante, en particulier en France, la plupart des départements subissant un fort déficit hydrique.
Ainsi, la pluviométrie de février à août est partout déficitaire par rapport aux moyennes, notamment dans le Centre-Est et la Corse où le déficit dépasse les 50 %.

Par ailleurs, la première quinzaine d'août, le 11 et le 12 août en particulier, a été caractérisée par des vents très faibles, ce qui a eu pour conséquence de limiter le renouvellement de l'air, et donc d'amplifier des pics de pollution à l'ozone (habituels à cette période de l'année).
Ce faible renouvellement de l'air est par ailleurs à l'origine d'un pic de pollution au dioxyde d'azote.