En France, le terme colvert est le nom normalisé par la CINFO de l'espèce, pourtant la Société zoologique de Québec, qui fait autorité pour les francophones canadiens, appelle malard cette espèce. Pour le Français québécois, cette différence de termes serait due à l'origine des termes du picard maillard ou du haut-marnais malard, qui désigne un canard mâle domestique, d'autant que le terme anglais (dérivé du picard) est Mallard.
Le terme scientifique platyrhynchos issue du grec signifie bec plat.
Le mulard est quant à lui un hybride domestique entre le canard de Barbarie et une race de cette espèce.
La race est à l'origine de très nombreuses races de canards domestiques.
Les sous-espèces sauvages sont :
tandis que les races domestiques sont regroupées sous :