Campêche (arbre) - Définition
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Introduction
| Campêche | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Fabaceae | ||||||||
| Genre | Haematoxylum | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Haematoxylum campechianum L., 1753 | |||||||||
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Le Campêche ou « Bois de Campêche » , (Haematoxylum campechianum) est un petit arbre tropical appartenant à la famille des fabaceae pouvant atteindre 15 mètres de haut.
Il doit son nom au port mexicain de Campeche d'où l'on embarquait, au XVIIe siècle, les bois de teinture pour l'exportation. L'espèce est commune en Amérique centrale et aux Antilles.
Le campêche se distingue par son bois très dur et très lourd de couleur sombre (Haematoxylum signifie "Bois de sang") et sa sève de teinte rouge foncé. Par métonymie, cette substance colorante elle-même est appelée campêche ou hématine.
Description
Cet arbuste ou petit arbre (jusqu'à 8 m au plus aux Antilles) a un tronc anfractueux, une écorce lisse et grise et des rameaux épineux.
Les feuilles caduques de couleur vert-clair sont paripennées, à 2-4 paires de folioles obovales échancrées à l'apex, luisantes, de 1-3 x 1-2,5 cm. Ces folioles en forme de cœur se rabattent l'une vers l'autre la nuit.
Les fleurs jaunes, très odorantes sont densément regroupées en racèmes axillaires ou terminaux. Elles sont composées d'un calice 5-partite, de 5 pétales, jaune clair, de 4-6 mm et de 10 étamines à filet tomenteux à la base. La floraison a lieu de janvier à mai.
La gousse de 2-5 cm de long, membraneuse est atténuée aux deux extrémités et contient 3-5 graines.
Histoire
Les Aztèques, qui l’appelaient « quamochitl » sont les premiers à avoir découvert les vertus colorantes de l’hématéine au premier millénaire.
Après l’occupation de l’Amérique centrale par l’Espagne, l’Europe a commencé à utiliser ce colorant en quantités très importantes, remplaçant ainsi les colorants végétaux domestiques – guède et indigo.
Ce changement a eu pour conséquence de provoquer une récession sur le marché anglais conventionnel du colorant, entraînant diverses guerres entre l’Angleterre et l’Espagne en Amérique latine afin de contrôler les récoltes de bois d’hématine.
Au XVIIIe siècle, 95 % de la soie, du coton, de la laine et du cuir teints en noir étaient traités avec de l’extrait d’hématine.
Deux siècles plus tard, en 1950, la consommation mondiale de bois de Campêche était encore d’environ 70 000 tonnes malgré la forte concurrence des colorants synthétiques.
De nos jours, le gros des exportations se font des îles des Caraïbes (Jamaïque, Haïti, République dominicaine); de Campêche même ne vient plus qu'une petite quantité.
Écologie
Cette espèce est répandue aux Antilles, Mexique et Amérique Centrale. Elle serait originaire du Mexique et aurait été introduite aux Antilles par les Amérindiens, avant la colonisation européenne.
Le campêche affectionne les fourrés épineux de la série xérophile. De croissance assez rapide, il apprécie une exposition en plein soleil et une atmosphère humide.
Il est cultivé en plantations à la Jamaïque où on le récolte au bout de dix ans.
L'arbre a été importé à Madagascar et dans les Mascareignes où il s'est naturalisé dans les milieux perturbés des régions sèches. On le trouve aussi au Sénégal, en Inde ou au Pakistan (il est cultivé dans la région de Lahore).
