Callisto (lune) - Définition

Introduction

Callisto
Caractéristiques orbitales
Type	Satellite naturel de Jupiter
Demi-grand axe	1 882 700 km
Apoapside	1 897 000 km
Périapside	1 869 000 km
Excentricité	0,0074
Période de révolution	16,6890184 d
Inclinaison	0,192° (par rapport au plan équatorial de Jupiter)
Caractéristiques physiques
Diamètre	4 820,3±3,0 km
Masse	1,075938 ± 0,000137×1023 kg
Masse volumique moyenne	1,834 4 ± 0,003×103 kg/m³
Gravité à la surface	1,235 m/s²
Période de rotation	Rotation synchrone d
Albédo moyen	0,22 (géometrique)
Température de surface	165 ± 5 (max) 134 ± 11 (moy) 80 ± 5 (min) K
Caractéristiques de l'atmosphère
Pression atmosphérique	~4×108 cm-3 dioxyde de carbone jusqu'à 2×1010 cm-3 oxygène moléculaire
Découverte
Découveur	Galilée
Découverte	7 janvier 1610
Désignation(s) provisoire(s)	Callisto, J IV Callisto, Jupiter IV

Callisto (J IV Callisto) est un satellite naturel de la planète Jupiter, découvert en 1610 par Galilée. Callisto est la troisième plus grande lune dans le système solaire, la deuxième du système jovien, après Ganymède. C'est également la lune galiléenne la plus éloignée de Jupiter et la seule à ne pas être en résonance orbitale. Callisto se serait formée par accrétion du disque de gaz qui entourait Jupiter après sa formation.

Callisto est composée approximativement à parts égales de roche et de glaces. En raison de l'absence d'échauffement dû aux forces de marées, la lune ne serait que partiellement différenciée. Des recherches menées à l'aide de la sonde Galileo ont révélé que Callisto pourrait posséder un petit noyau composé de silicates, ainsi qu'un océan d'eau liquide à plus de 100 kilomètres sous la surface de la lune qui serait susceptible d'accueillir la vie extraterrestre.

La surface de Callisto est très cratérisée, extrêmement vieille et ne présente pas de trace d'activité tectonique. La surface de Callisto est moins affectée par la magnétosphère de Jupiter que celle des autres satellites internes car elle est plus éloignée de la planète. Callisto est entourée par une atmosphère très ténue composée notamment de dioxyde de carbone et probablement d'oxygène moléculaire, ainsi que par une ionosphère intense.

Plusieurs sondes spatiales, de Pioneer 10–11 à Galileo et Cassini ont étudié la lune. Callisto a pendant longtemps été considérée comme le corps le plus adapté à l'installation d'une base humaine pour l'exploration du système jovien.

Découverte

Callisto est découverte par Galilée en janvier 1610, à la même époque que les trois autres grandes lunes de Jupiter, Ganymède, Io et Europe. Cependant, il est possible que Gan De, un astronome chinois, l'ait observée en 362 av. J.-C.Callisto doit son nom à Callisto, une des nombreuses conquêtes de Zeus dans la mythologie grecque. Ce nom a été proposé par Simon Marius peu après la découverte. Selon Marius, le nom aurait en fait été suggéré par Johannes Kepler. Cependant, la désignation en chiffres romains introduite par Galilée est utilisée jusqu'au milieu du XX^e siècle aux dépens des noms des lunes galiléennes issus de la mythologie. Selon cette désignation, Callisto est ainsi appelée Jupiter IV car c'est le quatrième satellite de Jupiter.

Les formations géologiques remarquables de Callisto ont été baptisées d'après la mythologie scandinave. Ainsi, les deux plus grands cratères portent les noms de Valhalla (paradis des guerriers tombés au combat) et d'Asgard (lieu de résidence des dieux). Les autres cratères sont baptisés des noms de héros : Valfodr, Hœnir, Lodurr, Bran, Sudri, Fodri, Nidi, Burr, Reginn, Ymir, Gymir, etc.