Calcium - Définition

Composés

• carbonate de calcium CaCO₃, très répandu dans la nature, car c'est le composant de base des roches calcaires ; c'est par calcination du calcaire que l'on obtient la chaux vive ; voir aussi : calcite, aragonite ;
• oxyde de calcium CaO (chaux vive) et hydroxyde de calcium Ca(OH)₂ (chaux éteinte) ;
• aluminate de calcium (Al₂O₃,3CaO) : un des composants du clinker, et utilisé pour la confection de mortiers réfractaires ;
• carbure de calcium CaC₂ (communément appelé carbure; son hydrolyse produit de l'acétylène) ;
• halogénures de calcium :
  • chlorure de calcium CaCl₂ parfois utilisé comme sel de déneigement en remplacement du chlorure de sodium ;
  • fluorure de calcium CaF₂ (fluorine) ;
  • iodure de calcium CaI₂ ;
  • bromure de calcium CaBr₂ ;
• nitrure de calcium Ca₃N₂ ;
• peroxyde de calcium CaO₂ ;
• phosphure de calcium Ca₃P₂ (son hydrolyse génère de la phosphine PH₃) ;
• sulfure de calcium CaS; 
• phosphate de calcium Ca₃(PO₄)₂ ;
• silico-calcium (alliage calcium-silicium), utilisé en sidérurgie ;
• hypochlorite de calcium Ca(ClO)₂ ;
• anhydrite sulfate de calcium anhydre CaSO₄, déhydratant
• bassanite sulfate de calcium semi-hydraté 2CaSO₄ H₂O principal contituant de la poudre à plâtre avant usage.
• gypse sulfate de calcium hydraté CaSO₄ 2H₂O, principal contituant du plâtre après durcissement.

Production industrielle

Le calcium est produit par aluminothermie de la chaux, c’est-à-dire une réaction d'oxydo-réduction où la chaux − l’oxyde de calcium CaO − est réduite par l'aluminium dans des fours où l'on établit le vide.

De façon simplifiée :

On introduit dans le four des pastilles formées à partir d'un mélange de chaux et de poudre d'aluminium. Le four est chauffé électriquement ou à l'aide d'un combustible fossile. Le calcium formé au cours de la réaction se dégage sous forme de vapeur, et l'on dispose (dans le circuit d'aspiration établissant le vide dans le four) un condenseur où il vient se déposer. Le résidu de la réaction est de l'aluminate de calcium (combinaison d'alumine et de chaux).

En tant que médicament

L'absorption de calcium sous forme de comprimés permet d'augmenter son apport journalier si ce dernier n'est pas optimal. Il est parfois associé à la prise de vitamine D. Il semble être efficace dans le traitement préventif de l'ostéoporose de la personne âgée, en diminuant le taux de fractures ainsi que les indices de déminéralisation osseuse. L'effet secondaire le plus noté reste une constipation. Cependant cette supplémentation pourrait être associée avec un risque majoré de maladies cardio-vasculaires, même si cette donnée reste discutée. Mais les médicaments destinés à l'ostéoporose servent aussi a soigner les maladies telles que l'anorexie ou boulimie afin de subvenir au manque de nutriments équilibrés dans le corps dus à l'absence de ceux ci du fait des problèmes que cela engendre.