CD-ROM - Définition

CD-ROM est l’abréviation de l'anglais Compact Disc Read-Only Memory, soit disque compact à mémoire morte (non modifiable). L’abréviation CD est communément utilisée en français, bien que ce soit l’abréviation de Compact Disc et qu’en français la traduction disque compact est recommandée. Le logo Compact Disc Digital Audio est commun sur les disques compacts.

Francisation

Le terme cédérom, francisation officielle de CD-ROM, provient simplement de la lecture phonétique de ce mot anglais. Depuis lors (1996), cédérom et cd-rom, en minuscules, sont considérés comme des noms communs en français, et prennent donc un s au pluriel. Certains utilisateurs de l'internet, essentiellement en France parmi les informaticiens, considèrent cette francisation comme inappropriée voire proche du langage SMS. Il s'agit ici d'une opinion qui montre que le terme reste controversé malgré sa validation par l'Académie française en métropole et l'Office québécois de la langue française.

Du support aux contenus

Par extension, le terme cédérom est employé pour qualifier le type de programmes diffusés sur le support CD-ROM. On parle de cédéroms culturels ou cédéroms éducatifs, aujourd’hui progressivement remplacés par des programmes sur DVD-ROM.

Après une vague de popularité importante au milieu des années 1990, l’industrie des contenus interactifs sur disque optique est en déclin, subissant la dure concurrence de la diffusion par internet.

Description

Fonctionnement

Les données du CD-ROM sont lues sur la surface du disque par un laser, chaque image ou partie d’information ayant une coordonnée sur le disque. L’information captée par le laser est transmise à l’ordinateur puis traduite en texte et image qui s’affichent sur l’écran de l’ordinateur. L’information est transmise par une connexion SCSI (Small Computer System Interface ou petite interface de système d’ordinateur) ou par un port USB pour un lecteur externe, qui traitent l'un comme l'autre les impulsions électroniques entre le lecteur de disque et l’ordinateur.

Espace de stockage

Un cd-rom ne contient que des données non modifiables : il peut être lu par un lecteur de disque optique (lecteur CD), mais ne peut être écrit que par un graveur.

C’est un disque optique en matière plastique, d’environ 12 cm de diamètre pour 1,2 mm d’épaisseur. Cela en fait un support très léger, pouvant contenir 650 ou 700 Mio de données informatiques, soit respectivement 74 ou 80 minutes d’enregistrement audio dans le format de données des disques compacts originaux (16 bits, stéréo, non compressé, avec un échantillonnage de 44 100 Hz).

On trouve également des disques de capacités supérieures, mais leur lecture peut poser problème.

Types de lecture

- La lecture à vitesse linéaire constante (notée CLV soit constant linear velocity). Il s'agit du mode de fonctionnement des premiers lecteurs de CD-ROM, basé sur le fonctionnement des lecteurs de CD audio ou bien même des vieux tourne-disques. Lorsqu'un disque tourne, la vitesse des pistes situées au centre est moins importante que celle des pistes situées sur l'extérieur, ainsi il est nécessaire d'adapter la vitesse de lecture (donc la vitesse de rotation du disque) en fonction de la position radiale de la tête de lecture. Avec ce procédé la densité d'information est la même sur tout le support, il y a donc un gain de capacité.

- La lecture à vitesse de rotation angulaire constante (notée CAV pour constant angular velocity) consiste à ajuster la densité des informations selon l'endroit où elles se trouvent afin d'obtenir le même débit à vitesse de rotation égale en n'importe quel point du disque. Cela crée donc une faible densité de données à la périphérie du disque et une forte densité près de son centre.

Vitesse de lecture

La vitesse de lecture du lecteur de CD-ROM correspondait à l'origine à la vitesse de lecture d'un CD audio, c'est-à-dire un débit de 150 ko/s. Cette vitesse a par la suite été prise comme référence et notée 1x. Les générations suivantes de lecteurs de CD-ROM ont été caractérisées par des multiples de cette valeur.

Standard

Le standard décrit la façon selon laquelle les informations doivent être stockées sur un CD-ROM, selon l'usage que l'on désire en faire. Un standard est référencé dans un document appelé book (en français, « livre ») auxquel une couleur a été affectée.

Le standard du CD-ROM s'appelle Yellow book (livre jaune), mis au point en 1984. Il comprend deux modes :

• CD-ROM Mode 1, utilisé pour stocker des données avec un mode de correction d'erreurs (ECC, pour Error Correction Code) permettant d'éviter les pertes de données dues à une détérioration du support
• CD-ROM Mode 2, permettant de stocker des données graphiques, vidéo ou audio compressées. Pour pouvoir lire ce type de CD-ROM, un lecteur doit être compatible Mode 2.

Organisation des données

Les données sont gravées sur le cédérom suivant différents systèmes de fichiers :

• ISO 9660 et ses extensions :
  • Rock Ridge,
  • Joliet,
  • El Torito ;
• UDF (ou ISO 13346) permettant l’écriture par paquet ;
• Mount Rainier, extension d’UDF.

Il existe aussi des images des systèmes de fichiers « natifs » des systèmes d’exploitation hôtes, comme HFS pour Mac OS.

Limitations

Comme tout support d’informations numériques, il permet une bonne conservation théorique des données, et en tant que « disque lu sans contact » (par le laser du lecteur), il n’est pas soumis à une usure mécanique directe. Par ailleurs, en tant que disque optique, les données qu'il contient ne peuvent pas être affectées par un champ magnétique.

Cependant, le cédérom est en fait modérément fiable. En effet, s’il est censé conserver les données durant une centaine d’années, il semblerait que cet argument ait été battu en brèche, que la réalité se rapprocherait plutôt des dix voire cinq ans, même en entourant le produit de protections adaptées. Son matériau plastique est en effet sensible aux rayonnements ultraviolets émis par la lumière, à la chaleur et aux rayures de surface (frottements durant les manipulations) qui entraînent rapidement des erreurs de lecture, puis une impossibilité totale de lecture.

De plus la rapide obsolescence frappant les formats numériques fait craindre aux archivistes la disparition de lecteurs capables de lire les CD bien avant.

Temps d'accès

Il représente le temps moyen pour aller d'une partie du CD à une autre.