Buxus sempervirens - Définition
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Introduction
| Buxus sempervirens | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Euphorbiales | ||||||||
| Famille | Buxaceae | ||||||||
| Genre | Buxus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Buxus sempervirens L. | |||||||||
| Classification APG III | |||||||||
| Ordre | Buxales | ||||||||
| Famille | Buxaceae | ||||||||
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Le buis toujours vert (Buxus sempervirens) est une espèce d'arbustes à feuilles persistantes du genre Buxus à l'odeur caractéristique, de la famille des Buxacées, qui peut atteindre une hauteur de 5 à 6 mètres. Il produit au printemps des fleurs axillaires de petite taille, sans intérêt décoratif. Les abeilles aiment visiter ses fruits au suc très sucré à l'automne.
Description
C'est une plante à croissance très lente, qui peut vivre plusieurs siècles. Son bois est particulièrement dur, ce qui lui valut d'être utilisé comme matériau pour fabriquer des outils durant la préhistoire avant la maitrise du métal. C'est un végétal particulièrement tenace et robuste, qui peut croître spontanément sur des zones importantes, en utilisant l'un ou l'autre de ses modes de reproduction :
- la graine, qui est de couleur noire
- le marcottage naturel : les branches basses d'un buis qui rampent sur le sol, s'enracinent fréquemment pour former un nouveau pied
Certains ouvrages le donnent pour un diamètre maximal de 15 cm. Les buis plus gros sont rares à présent mais il en existe encore des exemples de 80 cm de diamètre et 4m de fut dans la buxaie de Coudrée en Haute-Savoie.
Usages et propriétés
- Son bois dense et dur, de couleur jaune clair, à grain très fin est apprécié pour la sculpture et le tournage. On l'emploie notamment pour fabriquer des instruments à vent ainsi que les pièces de jeux d'échec.
- Les catholiques utilisent traditionnellement ses branches pour la fête des Rameaux.
- Il en existe plusieurs de variétés horticoles dans le commerce. Dans les jardins, le buis toujours vert (B. sempervirens) est employé le plus souvent sous forme de haies, de figures et de bordures taillées ; il est à la base de l'art topiaire. La variété Buxus sempervirens suffruticosa est très souvent utilisée pour la confection des bordures bien que déjà Claude Mollet, un des « pères » du « jardin à la française », l'ait trouvée peu satisfaisante.
- L'odeur du buis pourrait être due à un composé contenant un groupement thiol, le 4-méthyl-4-sulfanylpentan-2-one (4MSP), également identifié dans le sauvignon.
- Le contact avec la sève du buis est susceptible de provoquer des irritations cutanées. Son ingestion est toxique et peut, à forte dose, provoquer vomissements, vertiges, tremblements et paralysie spinale.
- La décoction de ses feuilles constitue cependant un puissant sudorifique employé dans les cas d'affections rhumatismales chroniques, d'arthrite, de goutte...ainsi qu'un fébrifuge permettant de remédier aux fièvres intermittentes.
- Il était jadis employé pour la fumure. On disait dans le Languedoc que le buis fumait un champ pour trois années.
