Le nom Erica vient du grec ερείκη, qui signifie lande, bruyère.
Il existe plus de 700 autres espèces africaines du genre Erica.
La majorité des espèces sont originaires de l’Afrique du Sud, où elles poussent avec les Protea et d'autres espèces arbustives dans le fynbos (le maquis sud-africain). La plupart des bruyères sud-africaines ont de grandes fleurs tubulées.
Ces espèces sont malheureusement peu ou non rustiques. Certaines comme Erica cerinthoides et Erica grandiflora à fleurs orange, Erica speciosa à fleurs rouges, Erica doliiformis et Erica mammosa à fleurs roses, ou Erica bauera à feurs blanches à rosées, peuvent être cultivées à l’extérieur dans le sud-ouest ou en région méditerranéenne.
Diverses sélections de l'hybride Erica ×hyemalis sont présentées en pot comme plantes de jardinière.