Le droit d'organiser un marché a permis de conserver cette dénomination de « bourg ». Il est suffisamment important pour constituer un centre administratif, qui a une fonction sociale et économique. En général, en Europe, il se groupe autour d'une église, siège d'une paroisse, et de nos jours est souvent le siège d'une municipalité administrant une commune (celle-ci peut englober plusieurs villages et hameaux). Le bourg est aussi caractérisé par la présence d'artisans, d'agriculteurs, de commerçants et de certains services publics comme la poste.