Borréliose - Définition

Introduction

Les borrélioses sont des maladies infectieuses causées par des bactéries véhiculées et transmises à l’homme par les tiques ou des poux.

Borrelia burgdorferi l'un des trois variants connus de la bactérie parasite qui cause la maladie de Lyme. Les borrelias ont une forme serpentine et spiralée caractéristique, d'où leur nom de spirochètes

Ces bactéries, qui tirent leur nom du biologiste français Amédée Borrel causent deux formes principales de borrélioses :

• Les borrélioses tropicales, connues depuis plus longtemps sous le nom de fièvres récurrentes.
• la maladie de Lyme.

Ces deux maladies semblent pouvoir être considérées comme maladies émergentes, car le nombre des tiques et/ou le nombre de borrélioses semblent augmenter rapidement (depuis quelques décennies) en Amérique du Nord, comme en Europe et en Afrique.

Elles se transmettent :

• par des tiques (deux espèces principales) pour la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi), ou parfois in utéro de la mère à l'enfant (Borrelia burgdorferi).
• par morsure de poux ou de tiques pour les borrélioses tropicales (Borrelia recurrentis).

Prévention, précautions : Des vêtements couvrant tout le corps limitent le risque d'être mordu par des tiques. Des vêtements clairs permettent de les repérer plus facilement et de les chasser avant qu'elles ne trouvent une ouverture vers le corps. Au retour de zones à risque, il convient de s'inspecter entièrement les vêtements et la peau. Il faut consulter un médecin devant tout symptôme inhabituel.

La maladie de Lyme

Mâle (petit) et femelle de la tique Ixodes ricinus. La femelle compte parmi les principaux vecteurs de borrelia responsables de la maladie de Lyme

Ixodes scapularis, l'une des autres tiques vectrices de la maladie de Lyme

Elle tire son nom d'une ville du Connecticut où on l'a redécouverte en 1975, bien qu'elle ait été décrite dès 1910 en Europe. C'est la plus fréquente des maladies transmises par des tiques dans l'hémisphère nord, et elle est en plein développement en Europe, comme aux États-Unis.
Elle est causée par au moins trois espèces de bactéries appartenant au genre Borrelia

- Borrelia burgdorferi est la principale cause de la maladie de Lyme en Amérique du Nord,

- Borrelia afzelii et Borrelia garinii sont impliqués dans la plupart des cas européens (et asiatiques ?).

Elle n'est parfois pas clairement diagnostiquée car les symptômes sont variables et peuvent être confondus avec ceux d'autres maladies. Ceci d'autant plus que les tiques peuvent être à la fois porteuses de la Borréliose et de la Méningo-encéphalite verno-estivale (ou FSME : Frühsommer-Meningo-Enzephalitis en allemand).

Les Borrelia responsables de la maladie de Lyme semblent toujours transmises aux humains par la piqûre de tiques appartenant à quelques espèces du genre Ixodes.

Les symptômes (fièvre, maux de tête, fatigue, dépression et éruption cutanée caractéristique érythème migrant) (pas systématique) disparaissent généralement avec un traitement antibiotique adapté (surtout si le diagnostic et le traitement sont précoces). Sinon, ils évoluent en fin de manifestations vers des problèmes articulaires, cardiaques et neurologiques pouvant être invalidants et difficiles à traiter.

Le diagnostic et le traitement peuvent être compliqués par des co-infections facilitées par le fait que la tique est vectrice de nombreux parasites. Une bartonellose peut ainsi être conjointe et confondue avec la maladie de Lyme (malgré son rash (érythème) qui peut être très différent.

Certains patients, après la fin d'un traitement antibiotique pour une maladie de Lyme, continuent à manifester des symptômes sévères de fatigue, troubles du sommeil et difficultés cognitives. Un débat existe sur l'opportunité ou non dans ce cas de poursuivre un traitement antibiotique (qui semble avoir peu d'effet sur ces symptômes et qui a des effets secondaires).

Symptômes de la maladie de Lyme

Éruption cutanée circulaire, dite érythème migrant, présente dans 80 % des cas, de manière plus ou moins nette

Érythème migrant typique, mais qui n'est présent sous cette forme double que chez moins de 10 % des malades

La maladie présente diverses formes et se développe en trois stades (voir article complet sur la Maladie de Lyme) et peut affecter divers organes et systèmes de l'organisme, avec une gamme variable de symptômes, non systématiques : tous les malades ne présentent pas tous les symptômes. Et beaucoup de ces symptômes ne sont pas spécifiques de la maladie de Lyme et peuvent apparaître dans d'autres maladies. De plus, en raison de facteurs mal compris (virulence de la bactérie, immunité du patient, coinfection..), le temps qui sépare la piqûre ou la période d'incubation de l'apparition des symptômes varie. Ce délai est le plus souvent de 1 à 2 semaines, mais il est parfois raccourci à quelques dizaines d'heures, ou au contraire étendu à plusieurs mois ou années. La maladie est parfois asymptomatique (sans symptômes apparents) ; des infections asymptomatiques ont été détectées chez presque 7% des personnes infectées aux États-Unis, mais le taux d'infection sans symptômes pourrait être bien plus élevé en Europe.

Il existe des risques d'erreur de diagnostic de par la grande diversité des symptômes, la maladie de Lyme pouvant conduire à de nombreux diagnostics erronés, comme la sclérose en plaques, le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la fibromyalgie, la fatigue chronique, la dépression, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, l'autisme et bien d'autres. En 2006, O. Peter estimait que la sensibilité des tests au stade précoce était encore limitée (sensibilité de 50% environ) et peu spécifiques (un immunoblot est nécessaire pour préciser la bactérie en cause, un typage génétique plus précis justifiant une réaction en chaîne par polymérase (PCR) du liquide articulaire et de biopsie cutanée, avec dans ces cas une sensibilité de 60 à 80% des cas). Il existe des cas d'arthrites de Lyme à sérologie négative

Agents et vecteurs

Les bactéries responsables des borrélioses sont des spirochètes du genre Borrelia. Ces bactéries, présentes dans le sang, peuvent également être transmises par transfusion, par voie sexuelle et de la mère au foetus.

Incertitudes

Concernant la maladie de Lyme :

• un test ciblant une espèce de bactérie peut ne pas détecter une autre espèce du parasite.
• Les causes de l'extension de la maladie ne sont probablement pas toutes connues.
• Une maladie de Lyme peut aussi se compliquer de co-infections transmises par les tiques, comme les rickettsioses, la babésiose, la bartonellose, les infections à mycoplasmes. Ces co-infections doivent alors elles aussi être traitées.
• Des cas de réinfection d'un même patient sont possibles