Boeing 307 - Définition

Introduction

Boeing S-307 Stratoliner
Rôle	Transport commercial
Constructeur	Boeing
Équipage	5
Premier vol	31 décembre 1938
Mise en service	8 juillet 1940
Retrait	1975
Dimensions
Longueur	22,66 m
Envergure	32,61 m
Hauteur	6,34 m
Aire alaire	138,05 m²
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	13,61 t
Max. au décollage	19,05 t
Fret	33
Motorisation
Moteurs	4 Wright GR-1820 Cyclone
Puissance unitaire	660 kW (900 ch)
Performances
Vitesse de croisière maximale	354 km/h
Vitesse maximale	396 km/h
Autonomie	3 845 km
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Le Boeing Model 307 Stratoliner est un quadrimoteur de transport américain de la Seconde Guerre mondiale. Premier avion commercial pressurisé à entrer en service dans le monde, il marqua le retour du constructeur de Seattle sur le marché civil et connut une carrière très longue bien que 10 appareils seulement aient été construits.

Origine et développement

C’est en 1934 que le bureau d’études Boeing lança le développement d’un quadrimoteur commercial transcontinental, capable de voler « au-dessus de la météo », le Model 300. La future machine devait utiliser une partie des éléments du bombardier Model 299, plus connu comme Boeing B-17 Flying Fortress, les deux quadrimoteurs était développés en parallèle.

La conception de l’avion profita très largement des nombreuses recherches effectuées par Tommy Tomlinson, pilote de la TWA connu pour ses nombreuses expériences de vol à très haute altitude. Optimisé pour croiser à 3 550 m, le quadrimoteur, devenu Model 307 dans sa version définitive, utilisait la voilure, moteurs compris, et les empennages du B-17C, combinées avec un volumineux fuselage de section circulaire de 3 m de diamètre, sans décrochement au niveau du pare-brise du poste de pilotage. Pressurisé, ce fuselage permettait à l’appareil de voler à 9 000 m, aménagé pour 33 passagers et cinq membres d’équipage. Le Stratoliner fut le premier avion commercial ‘terrestre’ à disposer d’un mécanicien navigant. Ce dernier était jugé nécessaire pour surveiller la pressurisation, mais il avait aussi en charge le contrôle du bon fonctionnement des moteurs, comme sur un avion de raid, permettant au pilote de se concentrer sur la conduite du vol.

Le prototype [NX19901, c/n 1994] effectua son premier vol le 31 décembre 1938. Le 18 mars 1939 cet appareil effectua un vol de présentation à la compagnie KLM. Durant le vol le pilote de la compagnie néerlandaise demanda au pilote du constructeur s’il pouvait couper deux moteurs d’un même côté. Le prototype s’engagea alors en vrille et, devenu incontrôlable, s’écrasa, les dix personnes se trouvant à bord étant tuées.

Pour éviter qu’un tel accident ne se reproduise Boeing dessina une nouvelle dérive, ce qui entraîna le renvoi en atelier des appareils en attente de livraison à Pan Am. Cette dérive donnant de bons résultats, elle fut adoptée sur le B-17E.

Mis en service par TWA le 8 juillet 1940, le Stratocruiser fut le premier avion commercial pressurisé à entrer en service dans le monde.