BitTorrent (protocole) - Définition

Liste des clients les plus populaires

De nombreux programmes alternatifs ont pu être développés. Parmi les plus populaires, on peut citer :

• ABC, sous Linux et Windows
• Azureus développé en Java (Vuze), sous Linux, Mac OS X et Windows
• BitComet, Windows
• BitSpirit, client pour Windows
• BitTornado, sous Linux et Windows
• Bits on Wheel pour Mac OS X.
• BitTorrent : client minimal (officiel), pour les environnements GNU/Linux, Mac OS X ou Windows
• Creatorrent client ultraléger pour créer un torrent en mode console, Linux
• Deluge, client BitTorrent crypté sous GNU/Linux et Windows
• FlashGet, Gestionnaire de téléchargement gérant aussi les Torrents Windows
• FrostWire, Windows, Linux, Mac OS X
• KTorrent, client pour l’environnement KDE, GNU/Linux
• LimeWire, Windows, Linux, Mac OS X
• Libtorrent-rasterbar, bibliothèque C++ BitTorrent complète, stable et maintenue, utilisée par qBittorrent, Deluge ou rtorrent par exemple.
• MLDonkey, client multi-protocole, sous Linux, Mac OS X et Windows
• MonoTorrent, client ultraléger et multiplate-forme (mono)
• µTorrent (microtorrent), client ultraléger, sous Mac OS X et Windows racheté par BitTorrent Inc. et est ainsi devenu la version 6 du client officiel
• Opera (suite internet) depuis sa version 9 pour Mac OS X, GNU/Linux et Windows
• qBittorrent, client léger Multiplate-forme en Qt supportant le cryptage et qui propose aussi une interface web Ajax et un moteur de recherche intégré.
• rtorrent, client ultraléger mais tout à fait complet, en mode console sous Unix
• Shareaza, sous Windows
• Transmission pour GNU/Linux, Mac OS X et BeOS
• Xtorrent pour Mac OS X.
• Xunlei, Gestionnaire de téléchargement chinois gérant aussi les Torrents, sous Windows

Le client officiel, rapidement concurrencé par les logiciels ci-dessus, porte le même nom que le protocole lui-même, BitTorrent.

Début décembre 2006, BitTorrent, Inc., la société créée par Bram Cohen, l’inventeur du BitTorrent, et Ashwin Navin, ancien de Yahoo!, annonce l’acquisition du logiciel propriétaire µTorrent.

Copyright

Bien que le protocole BitTorrent ait été open source jusqu'à la sortie de la version 6 du client officiel, il subsiste des problèmes liés au copyright. Certains organismes de surveillance des droits d'auteur s'intéressent de près aux sites fournissant les trackers car ceux-ci sont souvent des moyens de distribution de fichiers sous copyright (musiques, films, etc).

La Motion Pictures Agency of America (MPAA) en particulier, a intenté de multiples procès envers divers sites référençant des fichiers .torrent en raison du grand nombre de fichiers illégalement distribués ainsi. Une des plus récentes affaires concerne le site ThePirateBay.org, poursuivi par la police suédoise et le MPAA (début de l'affaire 31 mai 2006 ; verdict de première instance au 17 avril 2009: administrateurs et financier du site coupables, 1 an de prison ferme et 30 millions de couronnes suédoises, soit 2,7 millions d'euros de dommages et intérêt—les condamnés font appel).

Télécharger un fichier vidéo, image ou audio sous une licence propriétaire est un délit et plus encore, le distribuer à grande échelle pourrait être passible d'amendes (voir DADVSI). Mais les fichiers .torrent ne sont pas à proprement parler ces fichiers sous copyright, ils ne sont qu'un moyen de les télécharger. Ainsi, en principe, les sites rassemblant des trackers ne sont pas "hors-la-loi".

La légalité de la détention de fichiers .torrent permettant le téléchargement de fichiers sous copyright reste encore assez floue, le MPAA et les autres organismes de protection de droits d'auteur ayant attaqué en justice des sites aussi divers que des hébergeurs de fichiers ou des moteurs de recherches pour torrents n'en hébergeant pas (TorrentSpy 27 février 2006).

La législation dépend du pays où l'on se trouve, par exemple :

• en Suisse, il est illégal de mettre à disposition un contenu sans l'accord de l'ayant droit, mais pas de le télécharger (un usager ne peut en effet pas savoir si un contenu est licite avant de le connaître).
• en France, mise à disposition et téléchargement sont illégaux sauf accord de l'ayant droit, mais la charge de la preuve est tout sauf évidente : le nom d'un fichier et sa taille ne prouvent juridiquement rien sur le contenu de celui-ci.

BitTorrent 6 est associé à un changement majeur de licence : jusque là, le programme et le protocole associés étaient open source. La licence d'utilisation a été modifiée, et le protocole ne verra plus son code publié, bien qu'il soit possible d'obtenir un SDK afin de continuer le développement de logiciels tiers.