Berce - Définition

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Introduction

Heracleum-lanatum03.jpg
Berces
 Heracleum sphondylium
Classification classique
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Rosidae
Ordre Apiales
Famille Apiaceae
Genre
Heracleum
L., 1753
 Inflorescence de Berce commune

 Rosette d'hivernage de la Berce du Caucase

Les berces sont des plantes herbacées du genre Heracleum de la famille des Apiacées. Le genre Heracleum compte une soixantaine d'espèces largement répandues dans l'hémisphère nord et les montagnes tropicales, dont huit en Europe. Certaines sont toxiques et provoquent des brûlures au soleil. Dans le Sud de la France, la berce est communément appelée charavie. Parmi les nombreuses vertus de cette plante est qu'elle est très aphrodisiaque (Contre l'impuissance masculine ou la frigidité féminine: prendre en jus une cuillérée à café par jour)

Cette plante a beaucoup inspiré les artistes de l'Ecole "Art Nouveau" : Majorelle, Vallin, Grüber, ... .

Localisation

En France on peut rencontrer:

  • la berce commune (Heracleum sphondylium) avec ses sous-espèces alpinum, pyrenaicum ou sibiricum.
  • la berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum).

La berce commune est une plante bisannuelle ou vivace, grande (jusqu'à 2,50 m) à feuilles pennées, les segments dentés, les feuilles supérieures à base très élargie. Les fleurs sont blanches en grandes ombelles, avec les fleurs extérieures présentant des pétales très inégaux. On la rencontre dans les bois clairs, les prés rocailleux jusqu'à 1700 m. Suivant l'altitude la floraison a lieu d'avril à septembre.

En Amérique du Nord, on retrouve la Berce laineuse Heracleum maximum, d'aspect similaire à la berce commune, mais plus grande.

Phototoxicité et instructions de sécurité

La berce du Caucase est une plante toxique, en combinaison avec l'exposition au soleil et peut provoquer des brûlures douloureuses et des cloques, laissant parfois des cicatrices permanentes. La sève de la berce du Caucase est un liquide aqueux fluide, incolore et indolore au moment du contact. Les séquelles de sa phototoxité n'apparaissent qu'après plusieurs heures et peuvent persister durant des années. Les personnes les plus exposées sont les jardiniers et les enfants tentés d'utiliser les grandes tiges creuses comme sarbacane. En cas de contact de la peau avec de la sève, il faut éliminer la sève le plus rapidement possible, en prenant soin de ne pas étendre la surface de la zone touchée: enlever la sève de la peau avec un papier absorbant sans frotter, puis laver au savon, et rincer abondamment à l'eau l'endroit atteint. Ensuite, il faut éviter l'exposition de la zone touchée à la lumière durant plus de 48 h, le temps de la disparition de l'effet photosensibilisateur. Si les yeux sont atteints, les rincer abondamment à l'eau claire puis porter des lunettes de soleil pour réduire leur exposition à la lumière. En cas de contact important, ou si un enfant est atteint, consulter sans tarder un médecin ou le centre anti-poison pour tout conseil approprié. Voir aussi: Manuel pratique de la Berce géante (Document PDF: instructions de sécurité pp. 22-23).

Berce du Caucase

La Berce du Caucase est une espèce voisine bisanuelle mais qui peut atteindre 5 m de haut, aux tiges tachées de rouge originaire comme son nom l'indique d'Asie, introduite dans les jardins et qui s'est naturalisée en Europe. On la rencontre dans les prés, les terrains vagues, sur les talus des routes, et le long des bords des ruisseaux.

Les fleurs des berces sont riches en nectar et sont visitées par de nombreux insectes et en particulier les abeilles. Malgré ses qualités mellifères la berce du Caucase est considérée comme une plante envahissante et indésirable. En outre, sa sève peut provoquer des photosensibilisations graves.

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