Bauxite - Définition
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Composition des minerais
Issu de l'altération des granites en climat tropical comme dans les Baux-de-Provence qui a donné des cuirasses latéritiques de couleur jaune ocre
Composition générale
On distingue deux types de bauxite : la bauxite de karst et la bauxite latéritique. Elles sont constituées de minéraux de la famille des hydroxydes et oxydes d'aluminium, des hydroxydes et des oxydes de fer, des minéraux de titane, des minéraux argileux.
| composé | bauxite de karst | bauxite latéritique |
|---|---|---|
| en % du minerai sec | ||
| Al2O3 | 48 à 60 | 54 à 61 |
| SiO2 | 3 à 7 | 1 à 6 |
| Fe2O3 | 15 à 23 | 2 à 10 |
| TiO2 | 2 à 3 | 2 à 4 |
| CaO | 1 à 3 | 0 à 4 |
| H2O (combiné) | 10 à 14 | 20 à 28 |
| Zn, V, C organique | traces | - |
Les oxydes et hydroxydes d'aluminium
- la Bayerite α Al(OH)3 et la Gibbsite γ Al(OH)3 (appelé également hydrargillite) (monocliniques). Elles sont présentes souvent dans les bauxites latéritiques (bauxite à gibbsite de la Jamaïque), on les trouve avec d'autres hydroxydes d'aluminium dans la bauxite de karst.
- La Bœhmite : γ AlO(OH) (orthorhombique). La bœhmite est très présente dans les bauxites de karst associé avec un autre hydroxyde.
- Le Diaspore : α AlO(OH) (orthorhombique)
- Le Corindon : α Al2O3 (trigonal à réseau rhomboédrique)
Les hydroxydes et oxydes de fer
Les plus fréquents sont :
- La goethite : α FeO(OH) et la lépidocrocite : γ FeO(OH) (Orthorhombiques)
- L'hématite : α Fe2O3.
On trouve également la magnétite ( Fe3O4), la maghémite ( γ Fe2O3).
A voir:
- Structures cristallines des hydroxydes oxy-hydroxydes et oxydes de fer
A cause de la présence de ces minéraux de fer, la bauxite avait longtemps été considéré au XIXe siècle comme un minerai de fer trop riche en aluminium pour être utilisé.
Minéraux de titane
Le titane est principalement présent sous forme de TiO2 (Rutile, Anatase, Brookite).
Argile
Concentrée à la base et au sommet des couches de bauxite, on trouve fréquemment de la kaolinite Al2Si2O5(OH)4 souvent associée à la bœhmite et la gibbsite, minéraux qui en dérivent par hydrolyse en milieu continental ou y reviennent par silicification progressant depuis la couverture sédimentaire du minerai.
