Bateau - Définition

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Introduction

Un bateau est une construction humaine capable de flotter sur l'eau et de s'y déplacer, dirigé ou non par ses occupants. Il répond aux besoins du transport maritime ou fluvial, et permet diverses activités telles que le transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) de personnes ou de marchandises, la guerre sur mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.), la pêche, la plaisance, ou d'autres services tels que la sécurité des autres bateaux.

Les bateaux ont accompagné l'Homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) dans son évolution. Indispensables lors des grandes guerres et des conquêtes, et aussi pour la subsistance par la pêche, ils ont été transformés et font maintenant partie intégrante des systèmes commerciaux et militaires modernes : plusieurs millions de bateaux de pêche sont utilisés par quelques dizaines de millions de pêcheurs de par le monde (Le mot monde peut désigner :) et les guerres modernes font appel à des navires hautement sophistiqués pour transporter et soutenir les forces à terre ; près de 35 000 navires de commerce ont transporté 7,4 milliards de tonnes de marchandises en 2007 (voir détail de ces chiffres ).

Les bateaux ont également pris part aux grandes explorations, aux découvertes scientifiques et à la propagation des grandes cultures : les navigateurs chinois comme Zheng He ont permis de partager des inventions comme la boussole (Une boussole est un instrument de navigation constitué d’une aiguille...) ou la poudre à canon (On nomme poudre noire ou poudre à canon (chinois : 火药 pinyin :...), tandis que les expéditions en Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) ont diffusé la culture (La Culture est une civilisation pan-galactique inventée par Iain M. Banks au travers de ses...) européenne sur ce continent (Le mot continent vient du latin continere pour « tenir ensemble », ou continens...). Si les bateaux ont été utilisés pour les colonisations et le commerce triangulaire, ils ont aussi servi et servent (Servent est la contraction du mot serveur et client.) toujours à la recherche scientifique (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) et au rayonnement (Le rayonnement, synonyme de radiation en physique, désigne le processus d'émission ou de...) culturel des pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...).

Comme l’a démontré Thor Heyerdahl avec le Kon-Tiki, il est possible de faire de longues traversées avec un simple radeau (Un radeau est, comme son étymologie le suggère (« ras d'eau »), une embarcation basse...) de rondins. De la barque ( Photo d'une barque Types de bateaux Une barque est un petit bateau mû à la...) monoxyle (Le terme est composé à partir de mono- et du grec xylon, qui signifie « bois ». Il se...) du mésolithique au puissant porte-avions (Un porte-avions est un navire de guerre permettant de transporter et de mettre en œuvre des...) à propulsion (La propulsion est le principe qui permet à un corps de se mouvoir dans son espace environnant....) nucléaire (Le terme d'énergie nucléaire recouvre deux sens selon le contexte :) moderne, les bateaux racontent tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) simplement l’Homme.

Un doni aux Maldives (Les Maldives, officiellement la République des Maldives, sont un pays d'Asie du Sud-Ouest...).
Un bateau de lamanage (Un bateau de lamanage est une embarcation utilisé par les lamaneurs afin de s'approcher du navire...) devant l'étrave (L'étrave est la pièce saillante de la coque d'un navire qui prolonge la quille vers l'avant. Plus...) d'un porte-conteneurs ().
Le Queen Mary 2 en Allemagne.

Terminologie

Le mot « bateau » provient de l'anglo-normand bat, qui proviendrait du germanique *baito- (briser, fendre), augmenté du diminutif -ĕlluseau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...)»), la forme «batel» étant encore utilisée jusqu'au XVe siècle et persistant comme racine de mots tels que batellerie.

Le terme peut concerner n'importe quelle structure flottante pouvant avancer efficacement et être dirigée (contrairement au radeau), mais d'autres appellations sont préférées dans certains cas : on parle d'embarcation (Une embarcation est un bateau de faible dimensions. Souvent non ponté, sa propulsion peut être à...) pour un bateau (Un bateau est une construction humaine capable de flotter sur l'eau et de s'y déplacer,...) de petite taille (de l'ordre de quelques mètres de longueur), de navire (Un navire est un bateau destiné à la navigation maritime, c'est-à-dire prévu...) pour un bateau maritime ponté de fort tonnage, de vaisseau pour les mêmes navires anciens à voile et de bâtiment pour un navire de guerre (Cet article décrit de manière générique le navire de guerre.) ou de commerce.

La distinction entre bateau et navire notamment, et même d'autres termes, reste cependant variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...) selon les usages, le contexte (Le contexte d'un évènement inclut les circonstances et conditions qui l'entourent; le...)... Juridiquement, un bateau désigne un bâtiment destiné à la navigation (La navigation est la science et l'ensemble des techniques qui permettent de :) sur les fleuves et canaux, tandis qu'un navire est destiné à la navigation maritime.
L'emploi est quasiment sans ambiguïté dans certaines expressions consacrées: on parle par exemple d'un « navire de charge » et d'un « bateau-feu », non de l'inverse ; mais d'autres expressions admettent les deux termes (« navire de pêche » ou « bateau de pêche »).
La Royal Institution of Naval Architects propose de fixer une limite à 100 m de longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) hors-tout entre navires (ships) et bateaux (boats), limite vite démentie par l'utilisation du terme small ships (« petits navires ») pour combler les manques de cette définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...).
En pratique, l'équipage d'un superpétrolier pourra appeler (son) « bateau » ce qui serait assez gros pour être appelé navire.

L'usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) du terme « bateau » ou « navire » peut être contesté pour les sous-marins, qui peuvent flotter, mais aussi se déplacer dans les trois dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...). Les équipages des sous-marins parlent toutefois fréquemment de leur bâtiment comme de leur « bateau ».

Cet article traite donc indifféremment des navires et bateaux, en employant chaque terme selon son contexte.
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