Dans un espace vectoriel, une base canonique est une base qui se présente de manière naturelle d'après la manière dont l'espace vectoriel est présenté. C'est ainsi que l'on parle de la base canonique de
Soit
La base canonique de
Où
Où le 0 désigne le neutre de la première loi et le 1 celui de la seconde.
Il est important de se rappeler qu'une base a autant de vecteurs que la dimension de l'espace vectoriel.
Dans
En régle générale la base canonique est définie orthonormée, mais cela ne vaut que pour le produit scalaire canonique. De plus, les coordonnées d'un point (en l'absence de précision) sont données par rapport à cette base, et le produit vectoriel est fait implicitement en déclarant la base canonique directe.
La base canonique des matrices est l'ensemble des matrices
Pour toute matrice M = (ai,j), ses coordonnées dans la base canonique sont les coefficients
Dans l'anneau des polynômes, la base canonique est la famille de vecteurs
Cette base est infinie.