Barite - Définition

Galerie

Villamassargia, Sardaigne, Italie (9x6 cm)

Mine Niobec, Québec (9,5x8 cm)

Côte d'Abot, Puy-de-Dôme, France (13x11,5 cm)

Příbram, Bohème, Tchéquie (Xls 1,27 cm). Coll. Auguste Michel-Lévy

Mine de Baia Sprie, Roumanie (21x11 cm)

Mine de Mibladen, Maroc (33x32 cm)

Utilisations

Unité cellulaire de la barite

• La barite est l'une des principales sources de baryum. Opaque aux rayons X, ce produit toxique est utilisé en médecine sous une forme insoluble pour visualiser le cheminement du bol alimentaire dans le tube digestif. Il permet ainsi de mettre en évidence des fausses routes ou des fistules.

• Le baryum sert aussi de base pour la composition de certaines pigments comme le « jaune de baryum » ou « jaune de baryte ». Peut-être pour éviter d'évoquer sa toxicité, ce pigment est parfois improprement dénommé « jaune d'outremer », les outremers étant normalement obtenus à partir d'aluminium et de silicium. Le jaune de baryum est composé de chlorure de baryum, de bichromate de potassium et de sodium. Ce pigment a été créé par Leclaire et Barruel au début du XIX^e siècle. Il ne semble plus utilisé du fait de sa toxicité et de sa tendance à verdir peu à peu lorsqu'il est exposé à la lumière. Il présenterait aussi des incompatibilités avec certaines couleurs.

• La barite a aussi été utilisée dans le papier. Dans l'industrie pétrolière, elle est employée comme boue lourde pour augmenter la densité des fluides de forages et éviter les fuites des gaz. Elle peut également entrer dans la composition du béton afin d'augmenter considérablement sa densité. Ce type de béton est généralement utilisé pour la construction de bâtiments servant pour des tirs radiologiques, ou certains bâtiments des centrales nucléaires.

• Les gemmes sont taillées comme pierres fines.