Balinais (chat) - Définition

Introduction

Balinais
Un balinais bleu tabby point
Espèce	Chat (Felis silvestris catus)
Région d’origine
Région	États-Unis
Caractéristiques
Silhouette	Type oriental
Taille	Moyenne
Poids	3 à 5 kg.
Poil	Mi-long
Robe	Colourpoint
Tête	Triangulaire
Yeux	Forme orientale
Oreilles	Grandes et larges
Queue	Longue et fine
Standards
Fédérations : LOOF, CFA, ACF, ACFA, TICA, FIFé, WCF
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Le balinais est une race de chat originaire des États-Unis. Ce chat de taille moyenne est la variété à poils mi-longs du siamois.

Origines

Le balinais est la variété à poils mi-longs du siamois. Leur histoire est donc identique jusque dans les années 1950.

Diverses légendes racontent que ces chats aux extrémités colorées étaient des chats sacrés des temples, d’autres qu’ils étaient élevés en Thaïlande sous la supervision du roi du Siam ou encore qu’ils furent présentés aux anglais comme des chats sacrés afin qu’on ne leur volent pas leurs véritables chats porte-bonheur, les Khao Manee.

Ce sont les anglais qui importèrent ces chats en Europe dès la fin du XIX^e siècle. Ils étaient déjà présentés en exposition à Londres dès 1881. Ce chat très exotique captiva rapidement les anglais qui l’appréciaient beaucoup. De 1930 à 1954, le nombre de couleurs acceptées chez le siamois augmenta considérablement, passant du seul seal point à bleu, lilas et chocolat point.

Une trace d’un siamois à poils mi-long a été trouvée datant de 1928. Il est vraisemblable qu’il s’agisse d’une mutation génétique spontanée car des chatons au poil mi-long apparaissaient en effet naturellement parmi les portées de siamois. Ces chatons étaient écartés des circuits de reproduction car ils ne correspondaient pas au standard de la race. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux siamois furent importés aux États-Unis. C’était une des races les plus populaires avec le persan. Ce sont d’ailleurs deux éleveuses de siamois américaines qui lancèrent l’élevage de ce siamois au poil mi-long. Elles sélectionnèrent les chatons au poil mi-long naissant dans leurs portées et donnèrent le nom de balinais à ces chats. En effet, leur allure leur faisait penser à celle des danseuses de Bali.

Plusieurs éleveurs de balinais travaillèrent à la reconnaissance de la race en faisant de nombreuses expositions. La TICA et la CFA acceptèrent le balinais comme une race à part en 1970, la FIFé en 1972 et le LOOF en 1983.

Les années 1980 furent consacrées à affiner la silhouette du balinais. En effet, le siamois avait déjà beaucoup évolué et s’était considérablement affiné, passant du type traditionnel (actuellement connu sous le nom de Thaï) au type moderne. Afin que le même changement s’opère chez le balinais, les éleveurs eurent recourt à des croisements entre siamois et balinais. Les chatons au poil court naissant de ces mariages sont dits « variants ».

Balinais tabby point dont on peut voir la queue bien fournie

Avec l’apparition de nombreuses autres races au court des vingt dernières années, la popularité du balinais déclina. En 2008, il était encore rare en France où il ne représente que 0.08 % du total des chats de race. Entre 2003 et 2008, le LOOF enregistra moins de 20 nouvelles naissances chaque année. En Angleterre, la GCCF recense une moyenne de 172 naissances de balinais pour un total de 30.000 naissances de chats de race par an depuis 1997..