Baie de Somme - Définition

Introduction

Baie de Somme
La Baie de Somme, sur la Côte d'Opale.
Superficie	70 km2
Type	Baie
Localisation	Manche, océan Atlantique
Pays côtier(s)	France
modifier

Situé en France sur le littoral de la région Picardie, le territoire dit « de la Baie de Somme » s'étend sur 70 km² entre la pointe du Hourdel au sud et la pointe de Saint-Quentin-en-Tourmont au nord. La Somme, fleuve côtier qui a donné son nom au département, se jette dans la Manche à cet endroit. L'eau douce y devient saumâtre et forme ce qu'on appelle le fleuve côtier qui remonte vers le nord le long du littoral, entretenu par les apports en eau douce de l'Authie puis de la Canche. Ces eaux un peu moins salées sont appréciées des alevins et adultes de nombreuses espèces de poissons en particulier. Il forme une sorte de sous-corridor biologique, avec une masse d'eau différentiée remontant globalement vers le nord. Des atlas ont été réalisés dans le cadre du programme CHARM.

Présentation

La baie est principalement constituée de deux milieux :

• la slikke, zone de vasières, recouverte par la mer deux fois par jour,
• le schorre ou « mollières » qui est couvert par la mer seulement lors des grandes marées.

Aigrette garzette, Baie de Somme

Mollières en baie de Somme. À l'arrière-plan Saint-Valery-sur-Somme

Elle est constituée de deux estuaires emboités : celui de la Somme au sud, et celui de la Maye, petit fleuve côtier, au nord. La baie de Somme est aujourd'hui reconnue sur le plan international pour sa richesse écologique; elle est notamment considérée comme un haut lieu ornithologique. Ses différentes zones offrent des conditions d'accueil favorables aux oiseaux sédentaires et migrateurs. Cette richesse a suscité la création, dans sa partie nord (embouchure de la Maye), d'une réserve nationale de chasse en 1968 transformée en réserve naturelle (avec modifications des limites) en 1994 (Réserve naturelle de la Baie de Somme dont le Parc du Marquenterre).

Il n'est pas rare d'apercevoir des troupeaux de moutons broutant dans la baie à marée basse, le goût particulier de leur chair a donné lieu à l'appellation de « prés-salés ». La partie de la baie découverte à marée basse dans laquelle viennent se nourrir les moutons s'appelle l'estran. C'est en Baie de Somme qu'a été créée la race équine des Hensons.

Enfin, la baie de Somme est également réputée par la présence de phoques, qu'il est recommandé de ne pas approcher : phoques-veaux marins (plus de 100 en 2006 et 2007) mais aussi de quelques phoques gris. Elle est également lieu de repos d'oiseaux d'eau (canards colvert, siffleurs, sarcelles, chipeaux...) ainsi que des limicoles (bécassines, courlis, huîtriers pies, vanneaux,...) ce qui fait de la baie un terrain de chasse au gibier d'eau. C'est aussi un zone de productivité biologique exceptionnelle (notamment pour les coques), comme la Baie de Canche. Depuis 1999, la baie appartient au club des plus belles baies du monde, au même titre que la baie d'Halong ou encore la baie du Mont Saint-Michel.

Elle est cependant menacée d'ensablement et les premiers symptômes sont déjà visibles.

Pointe du Hourdel, au S-W de la Baie de Somme

Baie de Somme

phoque veau-marin

Le 23 novembre 2006, au Ministère de l'Écologie, du Développement et de l'Aménagement durables, une délégation composée des services de l'État, d'élus et de techniciens du Syndicat mixte ont soutenu la candidature de la Baie de Somme-Grand Littoral au titre de sa future labellisation « Grand site national », qui doit permettre de réaliser les aménagements indispensables à la préservation du site.