Bahamas - Définition
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Districts
Depuis 1999, les Bahamas comprennent 32 districts :
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Population
L'archipel compte 307 451 habitants. Les Bahamas sont à 85 % peuplées de Noirs ou de métis.
Économie
Les Bahamas forment une nation stable et développée avec une économie fortement dépendante du tourisme ainsi que des banques offshore. Le tourisme compte à lui seul pour 60% du PIB et emploie directement ou indirectement la moitié des personnes en âge de travailler de l'archipel. Les Bahamas reçoivent surtout des visiteurs venus des États-Unis. La plus proche des 700 îles qui composent l'archipel n'est située qu'à 75 km à l'est de Miami. Une augmentation permanente de la capacité d'accueil et un décollage des constructions de nouveaux hôtels, de centres de vacances et de résidences ont permis une bonne augmentation du PIB ces dernières années. Les Bahamas font partie des pavillons de complaisance.
L'industrie (peu développée) et l'agriculture réunies contribuent à un dixième du PIB et ne progressent que faiblement, malgré les incitations gouvernementales dans ces secteurs pour pallier la dépendance au tourisme provenant des États-Unis:
- transbordement, raffinage du pétrole,
- production pharmaceutique, de sel et de rhum,
- pêche.
En 1998, le PNB atteignait 13,3 milliards de $, soit 11 380 $ par habitant.
Géographie
L'archipel des Bahamas compte plus de 700 îles et îlots disséminés sur environ 260 000 km². Seule une vingtaine de ces îles sont habitées en permanence. Celle la plus proche des États-Unis n'est qu'à 89 km de la côte sud-est de la Floride.
La plus grande île des Bahamas est Andros, à l'ouest. L'île de New Providence, à l'est d'Andros, est le site de la capitale, Nassau et représente les deux-tiers de la population totale. Les autres îles importantes sont Grand Bahama au nord et Inagua au sud.
La plupart des îles — des formations de corail — sont relativement plates, avec quelques collines basses, dont la plus haute est le Mont Alvernia, sur Île Cat, à 63 m. Le climat local est tropical, modéré par les eaux chaudes du Gulf Stream, avec quelques ouragans ou des tempêtes tropicales.
Parcs nationaux
Près de 260 000 hectares marins et terrestres d'une exceptionnelle biodiversité sont aujourd'hui protégés par le Bahamas National Trust.
Grand Bahama
- Rand Nature Centre Création : 1992 - Taille : 40 ha. Un spot sans rival pour l'observation des oiseaux comme la rare paruline de Kirtland, qui vient y hiverner.
- Peterson Cay National Park Création : 1968 - Taille : 0,5 ha. Un des lieux de prédilection des oiseaux marins pour la nidification.
- Lucayan National Park Création : 1977 - Taille : 16 ha. A voir pour ses grottes sous-marines et sa mangrove, où vit notamment le mérou rayé, une espèce en danger.
Abaco
- Abaco National Park Création : 1994 - Taille : 8 300 ha. Le site d'observation du très rare perroquet des Bahamas au magnifique plumage vert et orange.
- Pelican Cays Land and Sea Park Création : 1972 - Taille : 850 ha. Les inestimables trésors du site sont ses récifs corailliens.
- Tilloo Cay Reserve Création : 1990 - Taille : 4,5 ha. Un refuge idéal où viennent nidifier les oiseaux marins.
- Walkers Cay National Park : Création : 2002 - Taille : 1 550 ha. A voir pour ses récifs corailiens magnifiques enfin protégés.
- Black Sound Cay Reserve : Création : 1988 - Taille : 1 ha. Petit par sa taille mais important pour la concentration de gibiers d'eau qui viennent y hiverner.
Andros
- Blue Holes National Park Création : 2002 - Taille : 13 450 ha. Les plongeurs ne doivent pas manquer la plus grande concentration de trous bleus du monde.
- Northern &
- Southern Marine Parks Création : 2002 - Taille : 26 240 ha. La troisième barrière de corail au monde par sa longueur.
- Crab Replenishment National Park Création : 2002 - Taille : 1 200 ha. Le royaume des crabes de terre.
- West Side National Park Création : 2002 - Taille : 74 880 ha. Remarquable pour ses conques, homards, bonefish et flamands roses.
New Providence
- Harrold and Wilson Ponds National Park Création : 2002 - Taille : 100 ha. Impressionnant : plus de cent espèces d'oiseaux (hérons, aigrettes, ibis ...).
- The Retreat Création : 1985 - Taille : 4,5 ha. Un jardin luxuriant : feuillus, palmiers et d'autres essences exotiques rares.
- Bonefish Pond National Park Création : 2002 - Taille : 520 ha. Superbe écosystème de mangrove.
- Primeval Forest National Park Création : 2002 - Taille : 1 ha. Loin des plages, cette forêt primaire est truffée de grottes calcaires où reposent peut-être des vestiges des communautés indiennes lucayas.
Exuma
- Exuma Cays Land and Sea Park Création : 1958 - Taille : 45 580 ha. L'un des parcs les plus spectaculaires pour ses paysages et ses faunes marine et terrestre.
- Moriah Harbour Cay National Park Création: 2002 - Taille : 5 440 ha. Un concentré de ce que les Bahamas peuvent offrir en termes de biodiversité : palétuviers gris, graminées côtières, sternes, engoulevents, pluviers, huitriers et balbuzards, sans oublier écrevisses, conques, vivaneaux et mérous ...
Conception
- Conception Island National Park Création : 1964 - Taille : 850 ha. Un sanctuaire pour les oiseaux marins et les tortues de mer. Un superbe récif corailien.
Crooked Island
- Great Hope House &
- Marine Farm Création : 2002 - Taille : 1,5 ha. A voir absolument pour le patrimoine bâti par les Loyalistes au XVIIIe siècle.
Little Inagua
- Little Inagua National Park Création : 2002 - Taille : 12 690 ha. La plus grande île inhabitée des Caraïbes. Du coup, ses eaux, qui vont jusque 13 mètres de profondeur sont une zone vitale de reconstitution des ressources marines.
Great Inagua