Aviculture - Définition

Introduction

L'aviculture désigne toutes les sortes d'élevage d'oiseaux ou de volailles.

Origine

Les premiers oiseaux élevés ont probablement été des jeunes capturés ou volés dans les nids, que l'on nourrissait dans le but de les manger une fois adultes. La conservation de quelques-uns d'entre eux aurait alors permis de créer l'élevage aviaire.

• Le gavage des anatidae est attesté dès l'Égypte antique sur des représentations.
• La poule domestique originaire d'Indonésie a été véhiculée par les marins puis élevée dans le monde entier.
• La pintade vient d'Afrique où elle existe encore à l'état sauvage.
• Le dindon était domestiqué par les Aztèques en Amérique centrale, mais il reste quelques populations sauvages aux États-Unis.
• La caille nous vient du Japon où elle a été domestiquée, l'élevage s'appelle spécifiquement la coturniculture.

Types d'aviculture

Aviculture de production

Elle concerne l'élevage d'oiseaux dans le but d'en tirer une production pour l'homme. Elle fournit plusieurs produits:

• Viande: il s'agit d'animaux élevés pour être abattus et consommés. Cet élevage inclut la production de volailles à griller entières, de morceaux découpés, de plats cuisinés, de foies gras ou de graisse.
• Œufs: ils sont le plus souvent issus de poules, les œufs d'autres animaux peuvent être aussi consommés. L'élevage moderne ne concerne guère que les œufs de poule et accessoirement de caille. Ses œufs peuvent être vendus tels quels aux consommateurs ou préparés par l'industrie agroalimentaire dans les casseries d'œufs.
• Plumes: autrefois florissant, l'élevage d'oies pour la fourniture de duvet est aujourd'hui marginal bien qu'en augmentation. Les produits textiles ont remplacé cette production qui fournissait un remplissage très isotherme aux édredons et oreillers. Aujourd'hui, les plumes sont principalement des déchets d'abattoir réduites en farines.
• Fiente: il s'agit d'un engrais naturel intéressant. Il doit être utilisé avec parcimonie, car il peut brûler les plantes. Autrefois, les pigeonniers fleurissaient dans les vignobles, car la colombine, la fiente de pigeon, était un excellent engrais pour la vigne. À Gaillac, elle était la seule autorisée pour fumer les vignes. Les lisiers de volaille peuvent également causer des problèmes environnementaux par leur abondance.
• Repeuplement cynégétique: cet élevage est destiné à fournir des oiseaux, hybrides souvent, aux sociétés de chasse pour servir de gibier (faisans, perdrix, canards, etc.).

Types d'élevage de production

• Élevage industriel : volailles de marque commerciale sans mention d'origine.
• Élevage fermier : poulets de Loué, du Gers, du Forez, canards du Sud-Ouest, etc.
• Élevage AOC : volaille de Bresse.
• Élevage traditionnel ou familial en basse-cour.
• Élevage bio : volailles élevées selon un cahier des charges précis : parcours extérieur, alimentation bio, âge d'abattage, etc.

L'aviculture industrielle de production est devenue si spécialisée que certains éleveurs n'exercent que des tâches précises, comme le nourrissage, l'élevage de reproducteurs, la production d'œufs pour la consommation, l'incubation pour produire des poussins d'un jour.

Aviculture amateur

Les propriétaires de basses-cours familiales élèvent généralement quelques poules, des canards, des pigeons, voire quelques lapins, et parfois même une oie ou deux, et la plupart du temps ces animaux, de mœurs, d'habitudes et d'exigences bien différentes, sont condamnés à une promiscuité rendue inévitable par le manque de place ou par l'inutilité présumée d'installations spéciales pour un si faible cheptel. C'est faire totalement fausse route que de transformer en " Arche de Noé "les quelques m² disponibles.

Les poules se perchent quand arrive le soir alors que les oies et les canards se tapissent au sol pour s'y endormir, la tête sous l'aile. Faire cohabiter ces volailles, c'est exposer les habitants des étages inférieurs à recevoir durant la nuit les fientes des oiseaux perchés... Incident fâcheux, on en conviendra, à la fois pour la présentation et l'hygiène de la basse-cour.

Par ailleurs, chacun sait que les palmipèdes ont des excréments très liquides et que le piétinement de ceux-ci par leurs pattes palmées amène rapidement un colmatage du sol incompatible avec les précautions sanitaires que requiert un élevage de poules, très sensible aux infestations parasitaires.

Voilà donc deux raisons majeures - auxquelles il convient d'ajouter la nécessité de nourritures différentes pour séparer poules et canards. Les pigeons eux aussi doivent bénéficier d'une installation personnelle et nettement séparée, tout d'abord parce qu'ils exigent une alimentation spéciale, mais aussi et surtout parce que leurs couvées risquent d'être dérangées par les pondeuses, qui recherchent souvent, pour pondre tranquillement, les endroits les plus élevés et les plus retirés.

Quant aux lapins, il ne saurait être question de les laisser courir en liberté parmi les fientes, et de les condamner à ingurgiter les verdures fermentées et polluées ayant traîné sur le sol de la basse-cour commune.En résumé, il est indispensable de séparer les différents élevages afin de permettre à chacun de vivre le plus rationnellement possible, sans être gêné dans ses habitudes et en bénéficiant du maximum de confort et d'hygiène. On croit souvent que l'aviculture est une simple question d'arithmétique et que, si une poule pond cinq œufs par semaine, il suffit d'en avoir huit pour récolter quarante œufs pendant le même temps. C'est faux ; Il est préférable de posséder six poules confortablement logées et disposant d'un parcours raisonnable plutôt que d'entretenir sur le même espace restreint douze pondeuses qui, n'ayant pas leurs aises, n'assureront pas à leur propriétaire un rendement optimal. Ce qui est vrai au poulailler l'est également au pigeonnier et au clapier, où le surpeuplement est toujours préjudiciable au meilleur rendement. Logés trop à l'étroit, les jeunes s'élèvent plus difficilement, les batailles risquent d'être plus nombreuses et les épizooties plus fréquentes et plus meurtrières.

Il convient aussi de ne pas élever d'oiseaux sur des sites ayant reçu de la grenaille de plomb (ex : aval de zone de ball-trap ou de pylone de tir à la tourterelle...), et de ne pas utiliser sur ces sites des cartouches à grenaille de plomb, celles ci étant source de saturnisme aviaire.

Associations d'aviculteurs et aviculture sportive

Les associations d'aviculteurs visent à favoriser et développer l'élevage d'animaux de basse-cour (lapins, poules, pigeons, dindons, oies et canards) de race pure conformément aux standards des races.

Les amateurs organisent des réunions d'information, des conférences sur différents sujets d'aviculture et tentent de lutter efficacement contre les maladies contagieuses des animaux de basse-cour.

Elles organisent des expositions avec mise en concours des différentes races d'animaux dans le but de déterminer les meilleurs représentants par race et variété. Tout cela avec le concours de juges officiels. Les concours de volailles d'ornement peuvent s'apparenter à un sport : entraînement des animaux, sélection des sujets, etc.

• La colombophilie concerne les amateurs de courses de pigeons voyageurs.
• La fauconnerie est une chasse sportive pratiquée à l'aide de rapaces apprivoisés.
• Les combats de coqs sont aussi de traditions locales.