AutoCAD - Définition

Introduction

AutoCAD, est un logiciel de DAO (dessin assisté par ordinateur), créé en 1982 par Autodesk.

Développé exclusivement pour Windows, il peut cependant fonctionner sous GNU Linux en utilisant par exemple CrossOver Office et sous MAC OSX avec Parallels Desktop. Il est complètement faux de dire que AutoCAD n'a existé que sur Windows. Des versions Mac existaient avant 1992 date à laquelle l'éditeur AutoDesk abandonna la plateforme Mac. Le 1er septembre 2010 l'éditeur Autodesk annonce le retour d'AutoCAD sur Mac livrable fin 2010, des versions gratuites lecteur de fichier AutoCAD sont aussi prévues pour les produits Apple iPhone, iPad et iPod Touch. Amar Hanspal, vice-président de l'éditeur en charge des solutions, explique qu'il n'était plus possible d'ignorer la résurgence du Mac. Selon Gartner, 10% des ordinateurs vendus durant le premier trimestre 2010 étaient des Mac. Au cours du 2e trimestre 2010s, Apple a écoulé 3,5 millions de Mac, soit 33% de plus qu'un an plus tôt.

Introduction

Bien qu'il fût développé à l'origine pour les ingénieurs en mécanique, il est aujourd'hui utilisé par de nombreux corps de métiers. Il est actuellement le logiciel de DAO le plus répandu dans le monde. C'est un logiciel de dessin technique pluri-disciplinaire :

• Industrie
• Cartographie et Topographie
• Électronique
• Architecture et Urbanisme
• Mécanique

L'utilisateur peut créer ses propres menus et développer des applications grâce à son langage Autolisp dérivé de lisp et grâce à VBA. La version allégée, dite LT (pour « Lap-Top (computer) », c'est-à-dire « (ordinateur) portable ») ne dispose toutefois pas de cette facilité, ni des fonctions de dessin en trois dimensions, tels que les objets volumiques ou surfaciques, ni de la programmation. Cette version simplifiée permet toutefois de les visualiser ; elle est aussi plus rapide que la version complète, car moins gourmande en puissance informatique.

AutoCAD se dérive aujourd'hui en logiciels spécifiques métier ou logiciels "Verticaux" :

• AutoCAD Architecture dédié aux dessins d'architecture.
• AutoCAD MEP dédié aux dessins d'architecture mais aussi aux installations techniques dans un bâtiment (Ventilation, Sanitaire, chauffage et électricité).

Si ces logiciels sont relativement bien abouti pour réaliser en toue sérénité des dessins d'exécutions, ils tendent également à intégrer quelques modules de calculs (Pertes de charges aérauliques, ...). Ils constituent un pas essentiel vers les outils de type BIM (Building Information Model, Modèle d’information unique du bâtiment).

Prix

Son prix peut apparaître excessif par rapport à ce que proposent ses rivaux (environ 1 450€ pour la version LT (2D) et 4 775€ pour la version Pro (3D)).

Format des fichiers et conversions

Les fichiers AutoCAD portent l'extension DWG et sont organisés en calques dont l'utilisateur peut gérer l'affichage ainsi que certaines propriétés. Depuis plusieurs versions, Autodesk a essayé de protéger son format DWG en l'encryptant pour consolider sa position sur le marché. Par ailleurs, Autodesk a demandé plusieurs fois l'obtention d'une marque déposée pour DWG, ce qui lui a été refusé. Enfin, l'Alliance Open Design OpenDWG propose des outils permettant à ses membres (dont ADOBE, Bentley, Oracle et SolidWorks) de lire et d'écrire les formats DWG directement.

Le format DXF, sigle de Drawing eXchange Format, est un format créé par la société Autodesk servant à échanger des fichiers DAO ou CAO entre systèmes CAO n'utilisant pas le même format de fichier natif. Il a été conçu à l’origine pour représenter les modèles 3D créés avec AutoCAD.

Autodesk a également développé un format DWF destiné à la publication des dessins sur le Web. Les fichiers peuvent être lus au moyen d'un logiciel diffusé gratuitement (mais non libre). Il offre des fonctions de zoom et déplacement mais ne permet pas les modifications. DWF est une initiative tentant de concurrencer le format d'ADOBE PDF for engineering qui offre des fonctions multicouches, 3D et données associées pour la collaboration.

Les versions Autocad 2000 à 2005 se ressemblent beaucoup, au point que le client pouvait s'interroger sur l'utilité d'une mise à jour. Depuis, la version 2006 et les suivantes ont apporté de notables améliorations, telles que l'aide à la saisie des distances, angles et coordonnées, ainsi que les blocs dynamiques qui permettent en un seul symbole modifiable par des poignées locales de créer beaucoup de variantes, sans avoir à créer différents blocs. Ainsi, une fenêtre (ou une porte) dynamique peut avoir toutes les dimensions voulues, ce qui évite de créer toutes les fenêtres du catalogue. Attention, la création des blocs dynamiques n'est possible que dans la version Pro, la version LT se limitant à les utiliser.

La place prépondérante qu'a pris AutoCAD sur le marché, surtout pour la 2D, s'explique notamment par la popularité du format DWG qui est devenu la norme et le nombre très important de logiciels complémentaires aussi appelés add-ons qui se sont développés autour de ce produit pour faciliter le travail dans chaque profession.

En dépit des nouveautés intégrées dans les dernières versions, AutoCAD reste principalement orienté vers la 2D. Ses capacités en matière de 3D, de CAO ou de CFAO n'en font un logiciel optimal dans aucune de ces trois catégories. Ses possibilités générales et son ancienneté l'ont néanmoins amené à dominer largement le domaine de la 2D aussi appelée DAO (environ 70-80%).