Auckland - Définition

Introduction

Auckland (en anglais [ˈɔːklənd]), située dans l'île du Nord en Nouvelle-Zélande, est la plus grande zone urbaine du pays. Elle est la ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande avec environ 1 300 000 habitants (soit plus d'un quart de la population du pays), et les données démographiques indiquent qu'elle continuera à croître plus rapidement que le reste du pays. Auckland abrite également le plus grand nombre de personnes d'origine polynésienne que toute autre ville du monde.

C'est une conurbation composée des villes d'Auckland (les îles du golfe de Hauraki exclus), North Shore, et les parties urbaines des villes de Waitakere et Manukau, ainsi que le district de Papakura et plusieurs parties urbaines des districts de Rodney et Franklin.

Auckland se trouve entre le golfe de Hauraki dans l'océan Pacifique à l'est, les monts Hunua au sud-est, le port de Manukau au sud-ouest, et les monts Waitakere au nord-ouest. La partie centrale de la zone urbaine occupe un isthme étroit entre les ports de Manukau sur la mer de Tasman et le port de Waitemata sur le Pacifique. Il est l'une des rares villes du monde à avoir deux ports sur deux importantes étendues d'eau.

Géographie

Vue sur Auckland et le port de Waitemata depuis le Sky Tower

Isthme d'Auckland et port de Waitemata

Volcans

One Tree Hill dans les années 1990

Auckland est à cheval sur les volcans du champ volcanique monogénétique d'Auckland. Il y a environ 50 volcans prenant des formes différentes (cônes, lacs, lagons, îles, dépressions...), et plusieurs ont produit de grandes coulées de lave. La plus grande partie des cônes ont été partiellement ou entièrement extraits. Les volcans sont considérés éteints, quoique le champ volcanique lui-même soit dormant.

Le volcan le plus grand et le plus jeune est l'île Rangitoto, formé dans les 1 000 dernières années. Ses éruptions ont détruit les établissements maori de l'île Motutapu il y a 700 ans. Sa taille, sa symétrie, sa position à l'entrée du port de Waitemata et le fait qu'il soit visible depuis beaucoup de la région d'Auckland l'a fait symbole naturel de la ville. Peu d'espèces d'oiseaux et insectes y vivent à cause de la terre riche en acides et les espèces de flore poussant dans la terre rocheuse.

Ports et golfe

Harbour Bridge et le port de Waitemata vus depuis Chelsea

Auckland est située sur et autour d'un isthme large de moins de deux kilomètres à son point le plus étroit, entre l'anse Mangere et la rivière Tamaki. Il y a deux ports entourant l'isthme dans la zone urbaine d'Auckland : le port de Waitemata au nord, qui s'ouvre à l'est sur le golfe de Hauraki, et le port de Manukau au sud, qui s'ouvre à l'ouest sur la mer de Tasman.

Des ponts enjambent plusieurs parties des deux ports, notamment l' Auckland Harbour Bridge croisant le port de Waitemata à l'ouest de l' Auckland Central Business District (CBD). Le pont de Mangere et l'Upper Harbour Bridge enjambent les parties supérieures des ports de Manukau et Waitemata, respectivement. Il y avait autrefois des chemins de portage croisant les sections les plus étroites de l'isthme.

Plusieurs des îles dans le golfe de Hauraki sont administrées en tant que partie d'Auckland City, mais elles ne font pas toutefois partie de la région métropolitaine d'Auckland. Certaines parties de l'île Waiheke sont effectivement des banlieues d'Auckland, tandis que plusieurs autres îles près d'Auckland sont pour la plupart des zones de récréation ou des sanctuaires naturels, et donc protégées.

C'est dans le port d'Auckland que le 10 juillet 1985 fut saboté le Rainbow Warrior, bateau de Greenpeace, par les services de renseignement français, ce qui donna lieu à un retentissant scandale et des tensions diplomatiques entre la France et la Nouvelle-Zélande.

Climat

Auckland a un climat subtropical humide, avec des étés chauds et humides et des hivers légèrement frais et humides. C'est la ville avec le climat le plus chaud du pays ; de 2003 à 2006 elle a également été la plus ensoleillée, avec une moyenne de 2 170 heures de soleil par an. La température maximale moyenne en février est de 23,7°C, et en juillet de 14,5 °C. Le maximum jamais enregistré est de 30,5 °C, le minimum -2,5 °C. La précipitation est assez haute tout l'année, avec une moyenne de 1 240 mm par an répartis sur 137 jours de pluie. Les conditions varient selon la région de la ville dû à sa géographie variée. Il y a donc des records de température intra-muros officieuses, dont le maximum de 32,4 °C à Henderson en février 1998. Le 27 juillet 1939 Auckland vit la seule tombée de neige connue de son histoire.

Le calme tôt le matin avant que ne soufflent les vents de la mer, sur l'isthme les jours de beau temps, a été décrit pour la première fois en 1853 : « En toutes saisons, la beauté de la journée se voit tôt le matin. À cette heure on voit généralement dominer un calme grave et parfait... ». Les Aucklanders profitent souvent de cette période du jour pour marcher ou courir dans les parcs.

Comme le taux de possession de voiture est très haute et le contrôle des émissions relativement faible, l'air d'Auckland souffre de pollution, particulièrement en ce qui concerne les émissions de particules en suspension fines. Le niveau maximum accepté de monoxyde de carbone est souvent franchi. Quoique les vents maritimes peuvent balayer la pollution assez rapidement, celle-ci peut parfois apparaître dans la forme de smog, particulièrement les jours calmes d'hiver.