Selon Le Monde, les principales caractéristiques pour devenir spationautes sont :
Les conditions selon Le Figaro:
Les conditions requises sont draconiennes. «Le candidat idéal devrait pouvoir être à la fois pilote d'essai, médecin, scientifique, ingénieur et journaliste», sourit Michel Tognini. Concrètement, il faut disposer de solides compétences scientifiques dans de nombreuses disciplines et justifier d'un très grand savoir-faire opérationnel (pilotage, conduite d'expérimentation…).
Il faut également être en très bonne santé physique et mentale, ne pas être trop grand (à cause de l'exiguïté des cabines russes Soyouz, seuls vaisseaux disponibles entre 2010 et 2014), parler l'anglais couramment et, si possible le russe (deuxième langue parlée à bord de l'ISS), être âgé de 27 à 37 ans, disposer de qualités humaines hors pair (esprit d'équipe, implication, stabilité émotionnelle…) et, bien sûr, avoir la «passion de l'aventure spatiale». ''