Assistant personnel - Définition

Introduction

Un assistant numérique personnel est un appareil numérique portable, souvent appelé par son sigle anglais PDA pour Personal Digital Assistant.

Un Pocket PC Acer N10

Évolution

Originellement basés sur le principe d'une calculatrice évoluée, les assistants personnels servent d'agenda, de carnet d'adresses et de bloc-notes. On les dote de clavier, avec des petites touches, ou d'écran tactile, associé alors à un stylet.

Selon la définition qu'on leur donne, les premiers ordinateurs de poche (qui n'en portaient donc pas encore le nom) sont :

• Le Wizard OZ-7000 de Sharp(1988)
• Le Portfolio d'Atari (1989)
• Le Refalo de Kyocera (1990)
• Le Series 3 de Psion (1991)

La première utilisation publique du terme PDA remonte au 7 janvier 1992, lors du Consumer Electronics Show à Las Vegas où John Sculley présenta le Newton d'Apple.

Progressivement les avancées technologiques permettent aux PDA de combiner, dans un volume réduit, les principales fonctions de la bureautique, du multimédia, de l'Internet, de la géolocalisation et de la téléphonie. Assez vite, les utilisateurs ont pu synchroniser leurs données avec des ordinateurs personnels via des câbles. Puis les capacités sans fil, au début limitées à l'infrarouge, ont été étendues pour accéder à différents types de réseaux via les technologies sans fil ou la téléphonie mobile numérique.

Comme pour les autres ordinateurs, toutes ces applications s'appuient sur un système d'exploitation qui permet la standardisation de leur fonctionnement et de leur développement.

Parallèlement aux assistants personnels, les téléphones portables ont aussi intégré ces mêmes fonctionnalités. On parle pour cela de smartphone. Si les PDA disposent d'un écran plus grand, mais sont de ce fait légèrement moins maniables que les smartphones, ceux-ci ont en revanche une lisibilité et des capacités d'écriture moindres. Pour le reste, les différents systèmes d'exploitation proposent des usages, des performances et des compatibilités comparables. Les PDA bénéficièrent ainsi rapidement de la reconnaissance vocale simplifiée. Et des innovations, comme le détecteur de mouvements ou la télévision, y apparaissent simultanément. D'abord en concurrence frontale, les 2 familles de produits convergent pour constituer un même secteur d'activité attirant les grandes industries et sociétés de services des technologies de l'information et de la communication.

Caractéristiques logicielles

Systèmes d'exploitation

Les systèmes d'exploitation les plus répandus sont :

• Microsoft Windows Mobile
• Palm OS édité par la société PalmSource
• Symbian OS édité par la société Symbian ltd

Et plus récemment, sont arrivés :

• Linux et Qtopia, en particulier le Zaurus Linux de Sharp, présenté le 14 juillet 2002
• Android, système open source conçu par Google et annoncé officiellement le 15 novembre 2007
• iOS, système conçu par Apple pour leurs iPhone, iPod Touch et iPad

Les parts de marché par OS au 3^e trimestre 2004 :^{[réf. souhaitée]}

Applications

Quelle que soit la marque du PDA, des milliers de logiciels gratuits ou payants sont disponibles, entre autres sur Internet. Ils peuvent être installés dans la limite de la mémoire du PDA :

• bureautique
• dictaphone
• courrier électronique, navigateur web
• lecteur de MP3, d'images, de vidéo
• calculatrices scientifiques
• bases de données
• gestionnaires de comptes bancaires
• jeux
• etc.

LifeDrive	Sony CLIE PEG-TJ37	Pocket PC Acer N10
Pocket PC iPAQ 3630	Pocket PC HP Jornada 568	Palm OS Treo 650