Asie - Définition

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Géographie

Géographie physique

Vue satellite de l'Asie.

L'Asie est un sous-continent de 43 810 582 km2. Il possède plusieurs records géographiques mondiaux : l'altitude maximale (Everest avec 8 849,87 m), l'altitude minimale (mer Morte avec -417 m) et la terre émergée la plus éloignée de tout océan (située à 2 648 km de la côte la plus proche, coordonnées 46°17′N 86°40′E / 46.283, 86.667).

Grands ensembles

On distingue quatre grands domaines :

Asie des moussons (Asie de l’Est et du Sud)
Il y fait toujours chaud. L’été, les moussons venues de l’océan Indien apportent des pluies abondantes qui causent de nombreuses inondations mais qui sont essentielles aux cultures. Le climat et le relief des plaines et des plateaux sont favorables à la culture du riz, une plante qui a besoin de chaleur et qui pousse dans l’eau. Presque tout l’espace en est cultivé.
Asie des montagnes (centre de l’Asie avec l’Himalaya)
Le climat est froid en raison de l'altitude ; comme cette région est à l’abri des vents marins, les précipitations sont rares. L’été, le sol est couvert par une maigre prairie naturelle.
Asie froide (nord de l’Asie)
Le climat est continental avec des hivers très rigoureux et devient polaire près de l’Arctique. Le centre de cette partie de l’Asie est occupé par une grande forêt, la taïga, qui laisse place près de l’océan Arctique à une végétation de mousses et d’arbustes, la toundra.
Asie sèche (ouest de l’Asie)
Cette région est marquée par l’aridité. Le milieu est désertique avec de vastes étendues de sable ou de pierres. Un climat tempéré méditerranéen occupe une étroite bordure à l’ouest du continent.

Géographie politique

Carte des pays d'Asie.
Pays et territoires Capitale Superficie
Population
Densité
Afghanistan Afghanistan Kaboul 647 500 31 056 997 48
Arabie saoudite Arabie saoudite Riyad 2 152 000 27 019 731 12
Arménie Arménie Erevan 29 800 2 976 372 100
Azerbaïdjan Azerbaïdjan Bakou 86 600 8 177 717 92
Bahreïn Bahreïn Manama 665 686 585 1 032
Bangladesh Bangladesh Dhâkâ 144 000 147 365 352 1 023
Bhoutan Bhoutan Thimphou 47 000 2 279 723 48
Flag of Brunei.svg Brunei Bandar Seri Begawan 5 770 379 444 66
Cambodge Cambodge Phnom Penh 181 035 13 881 427 76
République populaire de Chine Chine Beijing 9 596 960 1 313 973 713 137
Chypre Chypre Nicosie 9 250 792 604 83
Corée du Nord Corée du Nord Pyongyang 120 540 23 113 019 191
Corée du Sud Corée du Sud Séoul 99 274 48 846 823 492
Émirats arabes unis Émirats arabes unis Abou Dabi 82 880 3 870 936 46
Flag of Georgia.svg Géorgie Tbilissi 69 700 4 661 473 67
Inde Inde New Delhi 3 287 590 1 095 351 995 333
Indonésie Indonésie Jakarta 1 919 440 245 452 739 127
Iran Iran Téhéran 1 648 000 68 688 433 41
Irak Irak/Iraq Bagdad 437 072 26 783 383 61
Flag of Palestine.svg Palestine Al-Qods 20 770 6 352 117 305
Japon Japon Tōkyō 377 835 127 463 611 337
Jordanie Jordanie Amman 92 300 5 906 760 64
Kazakhstan Kazakhstan Astana 2 717 300 15 233 244 5
Kirghizistan Kirghizistan Bichkek 198 500 5 213 898 135
Koweït Koweït Koweït 17 820 2 418 393 115
Laos Laos Vientiane 236 800 6 368 481 27
Liban Liban Beyrouth 10 452 3 874 050 370
Malaisie Malaisie Kuala Lumpur 329 750 24 385 858 74
Maldives Maldives Malé 298 359 008 1 204
Mongolie Mongolie Oulan-Bator 1 565 000 2 832 224 1,8
Myanmar Myanmar Naypyidaw 678 500 47 382 633 69
Népal Népal Katmandou 147 781 28 287 147 191
Oman Oman Mascate 309 500 3 102 229 10
Ouzbékistan Ouzbékistan Tachkent 447 400 27 307 134 61
Pakistan Pakistan Islâmâbâd 803 940 165 803 560 206
Philippines Philippines Manille 300 000 89 468 677 298
Qatar Qatar Doha 11 437 885 359 77
Russie Russie Moscou 17 075 200 142 893 540 8
Singapour Singapour Singapour 699 4 492 150 6 426
Sri Lanka Sri Lanka Colombo 65 610 20 222 240 308
Syrie Syrie Damas 185 180 18 881 361 101
Flag of Tajikistan.svg Tadjikistan Douchanbé 143 100 7 320 815 51
Taïwan Taïwan Taipei 35 980 22 548 009 640
Flag of Thailand.svg Thaïlande Bangkok 514 000 64 631 595 125
Timor oriental Timor oriental Dili 15 007 1 062 777 70
Turquie Turquie Ankara 780 580 71 517 100 90
Turkménistan Turkménistan Achgabat 488 100 5 042 920 10
Viêt Nam Viêt Nam Hanoï 329 560 84 402 966 256
Yémen Yémen Sanaa 527 970 21 456 188 40

Frontières

Beaucoup de géographes ne considèrent pas l'Asie comme un continent séparé de l'Europe, car il n'y a pas de séparation physique entre les deux.

L'Asie constitue l'est et le nord de l'Afro-Eurasie ou encore l'est de l'Eurasie. Elle est délimitée au nord par l'océan Arctique, à l'est par l'océan Pacifique, au sud par l'océan Indien, au sud-ouest par l'océan Indien (mer Rouge) et à l'ouest par l'océan Atlantique (mer Méditerranée et mer Noire), le Caucase, la mer Caspienne, le fleuve Oural et les monts Oural.

L'Asie est séparée du continent américain par le détroit de Béring, de l'Océanie par différents mers et détroits et de l'Afrique par l'isthme de Suez. En revanche, la séparation avec le continent européen est nettement plus arbitraire dans la mesure où l'Europe et l'Asie forment une seule masse continentale clairement continue.

Les critères qui définissent l'Europe comme un continent distinct de l'Asie pourraient s'appliquer à d'autres portions de l'Eurasie : Proche et Moyen-Orient, Asie du Sud, Insulinde, etc. On rencontre ainsi le terme de sous-continent Indien pour parler des pays qui constituent la péninsule indienne : Pakistan, Inde, Népal, Bhoutan, Bangladesh, Sri Lanka et Maldives.

Asie-Europe

Au XVIIIe siècle, le Tsar Pierre Ier désire faire de la Russie une puissance européenne. Son géographe Tatitchev propose alors en 1703 que les monts Oural, le fleuve Oural et le Caucase constituent la frontière entre Europe et Asie en lieu et place du Don qui incluait alors la Russie dans l'Asie.

Avec l'extension récente de l'Union européenne aux portes de l'Asie tant dans les Balkans qu'en Europe de l'Est se pose une nouvelle fois le problème du tracé exact de la limite entre Europe et Asie. Certains géographes, par commodité, voudraient repousser la limite au-delà du Caucase afin d'inclure notamment l'Arménie et la Géorgie en Europe. D'autres, à l'inverse, voudraient voir cette frontière fixée à la dépression de Manytch située au nord du Caucase dans le but d'inclure les peuples turcs du Caucase dans l'Asie.

Asie-Océanie

En 1831, l'explorateur et géographe Jules Dumont d'Urville découpe l'Océanie en quatre régions : la Polynésie, la Micronésie, la Mélanésie et l'Insulinde (alors appelée Malaisie). Cette dernière partie sera ensuite rattachée à l'Asie ce qui explique la frontière actuelle entre Asie et Océanie : l'ensemble des îles indonésiennes sont asiatiques à l'exception de la Nouvelle-Guinée et des îles toutes proches. Mais le caractère arbitraire de cette limite amène les géographes à repenser cette frontière. Certains pensent qu'il serait plus approprié d'utiliser la ligne Wallace, d'autres voudraient inclure entièrement l'Indonésie en Asie en excluant le Timor oriental.

Asie-Afrique

La frontière entre l'Asie et l'Afrique est généralement fixée à l'isthme de Suez ce qui exclut le Sinaï de l'Afrique. L'Égypte se retrouvant à cheval sur deux continents, certains géographes proposent de déplacer la limite entre ces deux continents à la frontière palestino-égyptienne.

Asie-Amérique

Le détroit de Béring

Par commodité, la frontière entre ces deux continents est fixée à la frontière Russo-Américaine, aux alentours du détroit de Béring. Les îles Komandorski sont donc asiatiques tandis que le reste des îles Aléoutiennes sont américaines.

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