Ascophyllum nodosum - Définition

Introduction

Ascophyllum nodosum
Classification
Domaine	Eukaryota
Division	Phaeophyta
Classe	Phaeophyceae
Ordre	Fucales
Famille	Fucaceae
Genre	Ascophyllum
Nom binominal
Ascophyllum nodosum (Linnaeus) Le Jolis, 1863
Synonymes
Fucus nodosus Linnaeus, 1753

Ascophyllum nodosum, dont le nom est parfois francisé en Ascophylle noueuse, est une espèce d'algue de la classe des Phaeophyceae. C'est la seule représentante, actuellement reconnue, du genre Ascophyllum, dans la famille des Fucaceae.

Cette algue brune en forme de « corde à noeuds » peut atteindre plus de 1,50 m de longueur. Elle est commune le long des côtes rocheuses de l'Atlantique nord, où elle forme des colonies denses dans la zone de balancement des marées.

C'est une des principales espèces d'algues collectées par les goémoniers comme source d'engrais agricole. Elle est aussi récoltée pour l'extraction d'alginates ou la préparation de composants alimentaires.

Description morphologique

Planche parue dans The nature-printed British sea-weeds en 1860 réalisée par Henry Bradbury selon la technique de l'impression naturelle et représentant ainsi fidèlement l'algue.

Planche parue dans Phycologia Britannica vers 1850 représentant l'algue sous son premier nom binomial, Fucus nodosus.
Le specimen représenté ne possède pas la forme typique.

Bien que faisant partie des algues brunes, Ascophyllum nodosum présente une couleur générale qui n'est pas franchement brune mais plutôt vert-olive, vert-jaunâtre ou brun-jaunâtre. Cependant lorsque les thalles se déshydratent, l'oxydation des pigments polyphénoliques provoque le noircissement de l'algue, qui est ainsi connue comme le « goémon noir ».

L'algue est fixée au substrat par un crampon étroit. Le thalle, qui peut mesurer jusqu'à 150 cm de longueur et plus, est constitué de longues lanières ramifiées, étroites et aplaties, qui présentent à intervalles assez réguliers des renflements, qui ont valu à cette algue le qualificatif de « noueuse ». Ces « nœuds », situés dans l'épaisseur du thalle, sont des aérocystes emplis de gaz qui jouent le rôle de flotteurs. Latéralement apparaissent de courtes ramifications fines qui évoluent en réceptacles portant les conceptacles où se prépare la reproduction sexuée.

Ascophyllum nodosum peut cependant présenter d'importantes variations de forme. Certaines sont manifestement liées à la variabilité génétique de l'espèce. D'autres sont induites par les conditions d'habitat: il existe en particulier des populations flottantes représentées par la forme mackayi (que l'on trouve par exemple dans les fonds abrités des lochs écossais) et par la forme scorpioides (que l'on trouve surtout dans les marais salés nord-américains en association avec Spartina alterniflora). Ces formes présentent de nombreuses ramifications latérales, minces et cylindriques et une raréfaction des flotteurs et des réceptacles. Elles diffèrent tant d'aspect de la population d'origine dont elles se sont détachées qu'elles ont pu être autrefois considérées comme des espèces voire des genres distincts.