Ariane 5 - Définition

Les versions du lanceur fabriquées

Plusieurs versions du lanceur ont été fabriquées dont certaines ne sont plus produites.

Ariane 5 G

Treize lanceurs Ariane 5 G ont été lancés entre le 10 décembre 1999 et le 27 septembre 2003. Cette version n'est plus commercialisée.

Ariane 5 G+

Cette version d'Ariane 5 G a un second étage amélioré, avec une charge possible de 6 950 kg. Trois lanceurs de ce type ont été tirés entre le 2 mars 2004 et le 18 décembre 2004. Cette version n'est plus commercialisée.

Ariane 5 GS

Cette version a les mêmes EAP que l'Ariane 5 ECA et un premier étage modifié avec un moteur Vulcain 1B. Charge possible de 6 100 kg en orbite OTG. Six tirs ont eu lieu entre le 11 août 2005 et le 18 décembre 2009. Cette version n'est plus commercialisée.

Ariane 5 ES ATV

Cette version est conçue pour placer en orbite basse le vaisseau cargo automatique ATV ravitaillant la Station spatiale internationale. Elle peut lancer jusqu'à 21 t sur cette orbite.

Ariane 5 ES assure trois allumages de l’étage supérieur, pour répondre aux besoins très spécifiques de la mission. Par ailleurs, ses structures ont été renforcées pour soutenir la masse imposante de l'ATV (20 tonnes).

Son premier lancement a eu lieu le 9 mars 2008.

• 9 mars 2008 : Vol 181, ATV Jules Verne.

Avec la réussite de ce lancement de Jules Verne (nom du premier ATV), Arianespace peut envisager d’utiliser la fusée Ariane 5 ES à d’autres fins, comme celle de lancer par grappes plusieurs satellites de la constellation Galileo

Ariane 5 ECA

Depuis fin 2009, c'est la seule version utilisée. Elle a été tirée 24 fois entre le 11 décembre 2002 et le 21 mai 2010 (1 seul échec).

Historique des lancements

Le lancement du 5 octobre 2007

Au 18 décembre 2009, quarante-neuf tirs d'Ariane 5 ont été effectués, toutes versions confondues, et les trente-cinq derniers lancements ont été réussis (dont 23 d'affilée pour la version ECA). Le taux de fiabilité s'établit à 93,75 % (deux échecs complets et deux échecs partiels, considérés dans le calcul comme des demi-échecs). Ce taux de fiabilité se décline en fonction des versions de la manière suivante :

• Version G, G+ et GS : 92 % (1 échec complet et 2 échecs partiels, considérés dans le calcul comme des demi-échecs, pour 25 tirs) au 18 décembre 2009.
• Version ECA : 95,65 % (1 échec complet pour 24 tirs) au 29 octobre 2009.
• Version ES : 100 % (Aucun échec pour 1 tir) au 9 mars 2008.

Ariane 5 a lancé les satellites de télécommunications les plus lourds :

• TerreStar-1 lancé le 1er juillet 2009 depuis Kourou, en Guyane d’un poids de 6,9 tonnes ;
• Thaicom-4 Ipstar : 6,5 tonnes, lancé le jeudi 11 août 2005 à 8:20 UTC lors du vol 166 ;
• Anik-F2 : 5 950 kg, lancé dans la nuit du 17 au 18 juillet 2004 (vol 163), ce record fut battu en avril 2005 par Sea Launch Spaceway-1 : 6,1 tonnes ;

Le plus gros satellite lancé par un lanceur Ariane 5 est le satellite européen environnemental Envisat de 8 200 kg placé sur orbite héliosynchrone (à 800 km d’altitude) le 1^er mars 2002 lors du vol 145 par Ariane 5. Des satellites beaucoup plus pesants ont été lancés par des fusées américaines. La plus grande masse (lancement double de satellites) mise sur orbite géostationnaire a été lancée par une Ariane5 ECA (vol 176) : les satellites Astra 1L et Galaxy 17 lancés le 3 mai 2007, représentaient une masse de 9 400 kg.