Argiope frelon - Définition
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Introduction
| Argiope bruennichi | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Classe | Arachnida | ||||||||
| Ordre | Araneae | ||||||||
| Famille | Araneidae | ||||||||
| Genre | Argiope | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Argiope bruennichi (Scopoli, 1772) | |||||||||
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L'Argiope frelon (Argiope bruennichi), encore appelée argiope rayée, argiope fasciée ou épeire fasciée, est une espèce d'araignée aranéomorphe de la famille des Araneidae et du genre des Argiope. Elle a initialement été décrite comme une espèce du genre Araneus avant d'être classée comme Argiope. Originaire du Bassin méditerranéen, l'Argiope frelon se rencontre non seulement dans toute l'Europe centrale et septentrionale, mais également en Amérique du Nord, en Asie ainsi qu'en Afrique de l'Ouest.
Description
Bien que son camouflage jaune et noir peut laisser croire qu'il serve de protection vis-à-vis de prédateurs qui la prendraient pour un frelon, une étude a démontré que l'alternance des stries jaunes et noires sur le corps de cette espèce doublait en réalité le nombre de ses captures d'insectes en agissant comme leurre visuel rendant l'araignée moins visible pour ses proies, bien qu'au milieu de sa toile. L'Argiope présente un dimorphisme sexuel, le mâle étant plus petit et plus terne que la femelle.
Habitat et répartition
C'est une espèce qui apprécie les milieux ouverts et ensoleillés. Elle occupait autrefois le sud de l'Europe (essentiellement le sud de la Loire en France), mais - probablement en raison du réchauffement climatique - elle tend à remonter vers le nord. Elle a été observée en Belgique pour la première fois en 1984 par un conservateur des RNOB à Visé et elle semble présente dans une partie importante du Nord de la France et de la Belgique en 2009, y compris dans les régions les plus froides en hiver (Ardennes belges).
Reproduction
Argiope bruennichi fait partie des espèces d'araignées pratiquant le cannibalisme sexuel systématique avec plus ou moins de succès et la polyandrie. Le mâle, au terme de l'accouplement, abandonne volontairement dans 80% des cas son appareil copulateur ce qui diminue les chances d'un rival de féconder la même femelle et augmente ses chances de la fuir et de survivre après l'accouplement. Il semble que l'appareil génital des mâles de cette espèce soit particulièrement complexe, notamment du point de vue de la structure, qui n'est pas exclusivement destinée au transfert spermatique, mais semble également jouer un rôle important à la fois dans la sélection par la femelle de son partenaire et dans la capacité de fuite du mâle après copulation grâce à des points de rupture prédéterminés. Après l'accouplement, la femelle pond rapidement 200 à 300 œufs dans un cocon de couleur brune, composé de soies de structures biochimiques différentes, suspendu dans les graminées peu au-dessus du sol. Les œufs hivernent à l'abri du gel.
Les jeunes araignées, après leur première mue grimpent au sommet d'une brindille et filent un soie le fil de la Vierge qui sert de voile et les emportent dans les airs.
Comportement
L'argiope frelon est une araignée orbitèle. Pour chasser, elle bâtit une toile géométrique (orbiculaire, forme proche du cercle) dans la végétation, à moins d'un mètre de hauteur du sol. Elle fait sa toile dans les hautes herbes et les champs en friche ou dans les vallées chaudes et humides. On la rencontre également à la limite des bois. Cette toile comporte de 19 à 41 rayons (généralement 30) dont l'élaboration prend environ une heure à l'aube ou au crépuscule.
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer la présence du stabilimentum, motif blanc de soie en zig-zag qui se trouve sur la toile. L'une d'elles propose qu'il contribue à attirer les proies du fait de sa grande brillance dans le spectre des ultra-violets que les insectes perçoivent. Une autre zone de soie plus dense se trouve également au centre de la toile. Une autre théorie expliquerait la présence du stabilimentum afin de renforcer la toile.
L'araignée immobilise sa proie grâce à un venin paralysant. Il est inoculé par l'intermédiaire des crochets portés par les chélicères au sommet desquels s'ouvre un minuscule orifice. Comme chez les autres araignées, l'Argiope dilue les chairs de sa proie, grâce à son venin et surtout aux sucs digestifs que l'araignée régurgite. Elle se nourrit principalement de sauterelles, de mouches et d'abeilles, et peut dévorer jusqu'à quatre sauterelles par jour.
Femelle et cocon abritant les œufs et larves | 
Argiope frelon | 
Epeire fasciée (Dordogne) | 
Argiope frelon au Japon |
