Architecture du Portugal - Définition

Période mauresque

Portail principal (Porta de Loulé) du vieux centre de Silves.

La conquête de la péninsule ibérique par les Maures venus du Maghreb en 711 mit fin à la domination wisigothe en Hispania, alors appelée Al-Andalûs par les nouveaux arrivants. La présence mauresque va profondément influencer l'art et l'architecture sur la territoire portugais, surtout au sud où la Reconquista ne se terminera qu'en 1249. Cependant au Portugal, contrairement à l'Espagne voisine, peu de bâtiments islamiques sont parvenus intacts jusqu'à nos jours. L'habitat traditionnel dans beaucoup de villes et de villages du Portugal a de simples façades blanches qui donnent à l'ensemble une allure islamique du type des villages d'Afrique du Nord. De nombreux villages et quartiers de ville ont gardé le réseau viaire de la période islamique, comme le quartier de l'Alfama à Lisbonne. Les bâtiments mauresques étaient souvent construits en pisé (taipa) et adobe, et blanchis à la chaux.

Châteaux

Les Maures ont construits des châteaux forts et des fortifications en de nombreuses villes, mais, bien que beaucoup des châteaux médiévaux du Portugal soient originaires de cette période islamiques, la plupart a été profondément remanié après la reconquête chrétienne. Cependant un des mieux préservés est le château de Silves, ancienne capitale de l'Al-Gharb, c'est-à-dire l'Algarve aujourd'hui. Bâti entre le VIII^e siècle et le XIII^e siècle, le château de Silves a conservé ses murailles et ses tours carrées de la période islamique, ainsi que ses citernes du XI^e siècle qui servaient à ravitailler la ville en eau en cas de siège. Le vieux centre de la ville – l'Almedina – était défendu par des murailles, des tours fortifiées et des portails dont certaines parties existent toujours.

Vue de Mértola ; l'église principale, et ancienne mosquée, est visible au premier plan.

Un autre château islamique important en Algarve est le château de Paderne dont les remparts en ruine révèlent la technique constructive en taipa. Le castelo dos Mouros à Sintra possède aussi des restes d'enceinte et une citerne de la période musulmane. Des parties de murs d'enceinte de cette période ont aussi été préservés à Lisbonne (qui est appelé Cerca Velha) et Évora. On peut encore voir des portes des villes mauresques avec leur arc outrepassé à Faro et Elvas.

Mosquées

Beaucoup de mosquées furent construites sur le territoire portugais durant la période de domination musulmane, mais elles ont toutes été transformées en églises ou cathédrales, et les caractéristiques de l'art islamique sont difficilement distinguables maintenant. Ainsi les cathédrales de Lisbonne, Silves et Faro, par exemple, ont certainement été construites à l'emplacement d'une grande mosquée après la Reconquista.

L'église principale (Matriz) de Mértola dans l'Alentejo est la seule exception à cette règle. La mosquée de Mértola a été construite durant la seconde moitié du XII^e siècle et reste, même si elle a connu de sévères modifications, la mosquée médiévale portugaise la mieux conservée. À l'intérieur son plan est pratiquement carré avec quatre branches et un total de 12 colonnes supportant des croisées d'ogives manuélines du XVI^e siècle. Même si le toit a été modifié et quelques ailes supprimées au XVI^e siècle, l'espace intérieur labyrinthique avec sa forêt de piliers est clairement affilié aux autres mosquées d'Espagne et du Maghreb qui lui sont contemporaines. Les murs intérieurs portent encore un mihrab, la niche décorée indiquant la direction de La Mecque. De plus l'église a trois arcs outrepassés dans un alfiz, caractéristique décorative typiquement islamique.